MUSARAIGNES 81 



Précédemment nous avons admis « que les musaraignes épargnées par les chats étaient 

 respectées peut-être parce qu'on les croyait hantées par les âmes humaines. De cette croyance 

 vient probablement, disions-nous, le soin avec lequel on protégeait contre la destruction le corps 

 de ce minuscule mammifère^ ». 



Il est permis de croire que les individus embaumés avec beaucoup de soins et conservés 

 dans de petits sarcophages en bois doré étaient, en effet, des animaux sacrés. Mais on doit se 

 demander s'il en était de même des musaraignes momifiées en grand nombre dans les tombeaux 

 d'Akhmîm ou dans les puits de Memphis et de Thèbes. Celles-ci ont toujours été trouvées asso- 

 ciées aux oiseaux de proie. De même, les séries d'Akhmîm étaient placées, dans la chambre 

 funéraire, avec des momies de faucons, d'aigles ou d'éperviers. En outre, on a toujours remar- 

 qué à l'intérieur de chaque série, tantôt une ou plusieurs plumes d'oiseaux, tantôt des mélanges 

 de petits oiseaux, de serpents, d'insectes et de rongeurs. 



Lorsqu'on se rappelle l'usage des anciens Egyptiens de placer dans le tombeau, à côté 

 du défunt, diverses offrandes aUmentaires pour contribuer à l'entretien de la vie d'outre-tombe, 

 ne peut-on pas penser, avec M. Loret ^, que ces musaraignes, ainsi que les reptiles et les insectes, 

 étaient mis à côté des rapaces comme provisions destinées à la nourriture des oiseaux sacrés ? 



Nous résumons donc ici les caractères des trois espèces de musaraignes que nous avons 

 rencontrées, en les faisant suivre des principales dimensions du crâne et des rayons osseux des 

 membres. Ces indications pourront servir, soit à l'identification des crânes et ossements isolés 

 des petits mammifères de même genre, soit d'éléments de comparaison pour l'étude des restes 

 provenant d'espèces fossiles voisines. 



GROCIDURA OLIVIERI, Lesson. 



Grande musaraigne, Olivier, Voyage Emp. Ottoman^ IL Egypte, p. 94, pi. 33, fig. 1. 

 Soreoc Olivieri, Lesson, Man. mamm., 1827, p. 121. 



Crocidura Oliveri, Anderson et Winton, the Mammals of Egypt^ 1902, p. 166, pi. XXIII, fig. 1. — Trouessart, 

 Catalogus Mammalium tam viventium quam fossil.^ 1905, p. 143. 



En 1902, le Muséum de Lyon a reçu de M. le D' Walter Innés une musaraigne mâle 

 adulte capturée vivante aux environs du Caire. Elle appartient à l'espèce Crocidura Olivieri^ 

 qui se reconnaît aux particularités suivantes : 



Oreilles bien développées. Queue de longueur moyenne. Face supérieure du corps brun 

 foncé; face inférieure et flancs gris brun avec légers reflets argentés. Queue brune, couverte de 

 poils brun noirâtre courts sur toute sa surface; des poils longs et fins, très clairsemés, se voient 

 sur les deux tiers environ de sa longueur à partir de la base. Les glandes odorantes sont 

 petites et non apparentes ; elles sont situées de chaque côté du corps sur la ligne qui sépare la 

 région gris argenté de la région brun foncé, à peu près à égale distance du genou et du coude. 

 La longueur de la tête et du corps est de 98 milUmètres ; celle de la queue atteint 59 milli- 

 mètres. 



^ La F aune momifiée^ V^ série, p. 37. 



^ La Faune momifiée^ 2^ série, Préface, p. xii. 



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