94 FAUNE DE L'ANCIENNE EGYPTE 



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Au premier examen, on reconnaît que le squelette représenté figure 63 provient d 

 animal ayant vécu en captivité. Les sabots sont, en efïet, longs et légèrement déformés, comme 

 on le voit le plus souvent chez les ruminants qui vivent depuis quelque temps en ménageries ou 

 dans les jardins zoologiques. 



Le squelette est en assez bon état de conservation. Seule la mâchoire inférieure a été 

 fracturée au niveau des branches montantes. Mais la tête, au front large, au nez fortement 

 convexe, est intacte. 



La colonne vertébrale de ce bélier se compose de sept vertèbres cervicales, treize 

 dorsales, six lombaires^ quatre sacrées et dix-neuf caudales. 



Dans la région dorso-lombaire on remarque la soudure osseuse de cinq vertèbres : la 

 dernière dorsale et les quatre premières lombaires forment une barre absolument rigide. Cette 

 synostose a tout à fait le même aspect que celle signalée précédemment, dans la même région 

 vertébrale, chez des singes de l'ancienne Egypte'. Le ligament vertébral est ossifié du côté 

 inférieur, sur une épaisseur de 3 à 4 millimètres. La surface absolument lisse et unie de Fos 

 nouveau, prouve que l'ossification n'est pas due à un processus ulcéreux. 



D'après notre éminent collègue, M. le professeur Poncet, ces lésions scléreuses ossifiantes 

 caractérisent les polyarthrites vertébrales. Elles doivent être attribuées à un rhumatisme 

 infectieux dont il semble difficile d'indiquer l'origine d'une manière bien certaine. 



Nous rappellerons cependant que les lésions vertébrales des singes, reconnues identiques 

 aux ankyloses vertébrales d'origine tuberculeuse constatées chez l'homme, ont été rattachées 

 par M. le professeur Poncet, au rhumatisme tuberculeux ankylosant des vertèbres. 



Signalons enfin, en ce qui concerne les membres du bélier sacré, la brièveté relative des 

 métatarsiens et métacarpiens ainsi que la présence, sur divers rayons osseux, de quelques 

 autres lésions rhumatismales, notamment de légères ostéophytes du côté externe de l'extré- 

 mité inférieure des deux radius, de même que sur la face interne de la première phalange du 

 membre antérieur droit. 



En résumé, ces différentes lésions rhumatismales des membres et des vertèbres prouvent 

 que le bélier sacré de l'île d'Eléphantine devait vivre, abondamment nourri sans doute, mais 

 privé en partie de lumière et de mouvements, dans quelque réduit ombreux du sanctuaire 

 divin. Nos observations confirment donc pleinement les récits des historiens anciens relative- 

 ment à la vie des animaux sacrés chez les Egyptiens. 



^ La Faune momifiée, 2^ série, p. 229, fig. 95. 



