LES POISSONS DU TOMBEAU DE MERA, A SAKKARA 133 



Genre MALOPTERURUS LacépèdeI 



MALOPTERURUS ELEGTRIGUS Gmélin. 



Silurus electricus, G. Gélin. Si/st, nat. I, p. 1351, 1789. 



Malapterurus electricus, Lacépède, Hist, Poissons, V, p. 91. 1803 ; J. Geoffray, Description de VEgypte, 



Poissons, t. XXIV, p. 299, pl> 12, 1829. 

 Malopterurus electricus, Boulenger, Les Poissons du Bassin du Congo, p. 338, pi. XVI, fig. 2, 1901 ; The 



Fishes of the Nile, p. 395, pi. LXXVII et LXXVIII, 1907. 



La hauteur du corps est contenue quatre à cinq fois et demie dans la longueur totale; la 

 longueur de la tête quatre à cinq fois. Le museau arrondi, porte trois paires de barbillons; l'œil, 

 très petit, tout à. fait latéral, est un peu plus rapproché de la fente operculaire que du bout du 

 museau. Pas de nageoire dorsale rayonnée ; une nageoire adipeuse, petite, basse, située à une 

 faible distance delà caudale arrondie. Anale formée de 9 à 13 rayons, dont 7 à 10 branchus. 

 Les nageoires pectorales, de môme grandeur que les ventrales, mesurent environ la moitié de 

 la longueur de la tête. 



Le corps est de couleur gris brunâtre ou bleuâtre en dessus, souvent marbré de taches 

 noires irrégulières. Les jeunes ont parfois une bande claire autour de la queue avec des taches 

 noires sur les nageoires. Les pectorales, les ventrales et la caudale sont rougeàtres. 



Malopterurus electricus se rencontre dans la plus grande partie de l'Ahnque. On le 

 trouve dans le Nil, le Sénégal, le Congo et le Zambèze. Cette espèce atteint des dimensions 

 assez élevées. Les plus grand exemplaires du Nil, observés par Boulenger'^, mesuraient 47cen- 

 mètres de longueur. Mais Hartmann signala un individu de 63 centimètres capturé, en 1860, 

 près d'Assouan. 



Dans le Congo, on a poché un spécimen de 85 centimètres de longueur^. 



Suivant M. Loat^, le maloptérure électrique est connu en Egypte sous les noms suivants : 

 RaasJi au Caire et à Beni-Souef ; Raad à Assiout ; Timga en Nubie et Berra'der à Omdur- 

 man. 



Parmi les poissons du tombeau de Mera, cette espèce est plusieurs fois représentée. Nous 

 croyons la reconnaître dans les figurations n°' 3, 11, 16 delà grande scène de pêche et dans le 

 numéro 45 du bas-relief reproduit figure 95. Sur ces monuments, le poisson électrique se dis- 

 tingue à son dos plus ou moins convexe et surmonté dans sa partie postérieure, d'une petite 

 nageoire adipeuse. 



Les anciens Egyptiens connaissaient donc bien ce poisson et aussi, probablement, lesefiéts 

 de l'appareil défensif dont il est armé puisque le nom de Ra^ad ou Raash signifie « tonnerre ». 

 Un naturaliste arabe du xii*^ siècle, Abd-AUatif, a décrit ainsi les effets de cet appareil. (( Nous 

 ne devons pas omettre, parmi les animaux propres à l'Egypte, le poisson connu sous le nom de 



^ Lacépède écrivait Malapterurus. Boulenger, dans son savant ouvrage sur Les Poissons du Bassin du 

 Congo^ a rectifié l'orthographe de ce mot qui doit s'écrire Malacopterurus ou Malopterurus, 

 2 Boulenger, The Fishes of the Nile, p. 395 et 397, 1907. 

 ^ Boulenger, Les Poissons du Bassin du Congo, p. 338, 1901. 

 ^ Boulenger, The Fishes of the Nile, p. 400, 1907. 



