LES POISSONS DU TOMBEAU DE MERA, A SAKKARA 139 



Les plus grands représentants de Tilapia nilotica atteignent de 40 à 50 centimètres de 

 longueur. 



Cette espèce a une distribution assez étendue : on la trouve dans le Nil, le bassin du Tchad 

 le Sénégal et le Niger. En Syrie^ on l'a rencontrée dans le Jourdain et le lac de Tibériade. 



Boulenger^ cite, d'après M. Loat, les noms suivants sous lesquels Chromis nilotica est 

 connu des habitants de la vallée du Nil : Boite ou Biilti sur les lacs Edkou, Bourlos et 

 Mariout, au Caire, à Samanoud, Kafr-ez-Zayàt, Béni-Souef, Fayoum, Assiout, Akhmim 

 et Omdurman; Boite abyad {ahyad, blanc), sur le lac Edkou ; Boite sultane au Fayoum ; 

 Shahar est le nom par lequel on désigne sur le lac Menzalé, les Chromis en général, Shahar 

 abbied est le nom de Tilapia nilotica. 



L'un de nous ^ a signalé autrefois la façon bizarre dont le mâle de certaine espèce du lac de 

 Tibériade (CIvromis paterfaniilias^ syn. Chromis S imonis)^ protège ses alevins enleur donnant 

 asile dans la gueule et le pharynx. Ces mœurs ayant été observées depuis, par Boulenger, chez 

 un individu femelle de Tilapia nilotica^, cet auteur s'est demandé si le sexe qui se charge de 

 cette fonction, varie selon les espèces, ou si les parents contribuent tous les deux à la protec- 

 tion des alevins. On doit, croyons-nous, répondre négativement à ces questions. Nous avons 

 constaté, en effet, que les spécimens du lac de Tibériade qui protègent ainsi leur progéniture 

 sont des individus femelles. 



Tilapia nilotica paraît assez bien représenté dans les scènes de poche du tombeau de 

 Mera. Les figurations 9, 17, 21, 27, 38 et 44 se rapportent certainement à des espèces de ce 

 genre, mais il semble impossible de justifier des déterminations spécifiques, d'après les docu- 

 ments reproduits par M. de Morgan. 



Les Chromis ou Tilapia sont communément représentés sur les monuments de l'ancienne 

 Egypte. Les plus anciennes figures de ces poissons se remarquent sur des 

 vases de HiérakonpolisS on en connaît aussi plusieurs statuettes en bronze 

 ou en ivoire^; enfin de nombreuses figurations ont été reconnues par 



lo^ 1 ^. 6 1 • L 1 • Fig. 97. — Figurine en 



Boulenger" sur des pemtures mvu^ales anciennes. t.- 



i FAÏENCE EMAILLEE RE- 



Nous signalerons encore une petite figurine (11 millimètres de Ion- présentant un pois- 



oïl \ P •• 1 rr^i VI / , .1 SON DU GENRE Tîlama 



gueur par 8 de largeur) en faïence, de Ihebes, représentant un poisson du thèbes. ' 



genre Tilapia, Elle est couverte d'émail verdàtre et percée d'un trou dans 

 le sens de la longueur, comme les scarabés. Sur la face inférieure sont gravés quelques signes 

 hiéroglyphiques (fig. 97). 



^ Lortet, Comptes rendus Acad. Sciences, LXXXF, p. 1196, 1875. 



'^ Boulenger, les Poissons du Bassin du Congo, p. 453, 1901. 

 Boulenger, The Fishes of tlie Nile, p. 528, 1907. 



\ Quibell, Hiérakonpolis (Egypt. Res. Account,, IV), pi. XXT, 1900. 



^ J. de Morgan, Recherches sur les origines de V Egypte, p. 193, Paris, 1897. 



6 The Fishes ofNtle, p. 528, 1907; Lepsius Denkmœler, Abth., II, pi. IX et VLI ; Tombeau de Ti, Sakkara 

 (collection Flinders Pétrie) ; Tombeau de Ptah-Hotep (Quibell, The Ramesseum, pi. XXXII, 1898) ; Chap>el of 

 Ptah Hotep (N. de G. Davies, The Mastaba of Ptahhetep, pi. XXV, 1900) ; N. de G. Davies, Deir el Gebrdwi 

 I, pi. III et IV, II, pi. IV, V, 1902). 



