1^^ FAUNE DE L'ANCIENNE EGYPTE 



grenouille était encore le symbole de la naissance humaine. A Thèbes, elle était consacrée à la 

 déesse Heka, et dans les hiéroglyphes, elle est représentée sous la forme d'un têtard qui, outre 

 sa propre signification f A. f, nj possède aussi celle du nombre cent inilleK C'est pour toutes 

 ces raisons que les grenouilles furent embaumées à Thèbes. D'après certains auteurs, la 

 grenouille était consacrée aussi à la déesse Pacht, à la tête de Lion, qui s'appelait aussi 

 Pekket dans certaines parties de l'Egypte. 



Malgré nos recherches les plus attentives, nous n'avons jamais pu découvrir dans les 

 environs de Thèbes, la nécropole de ces intéressants animaux. Quelques bibelots, percés d'un 

 trou destiné à recevoir un cordon, portent sur la face supérieure quatre grenouilles, placées 

 deux à deux, se touchant par les extrémités postérieures. La surface inférieure du bibelot porte 

 des dessins figurés en creux. 



HYLA ARBOREA Linné. 



Rana arborea^ Linné, Syst. nat.^ I, p. 357. 



Hyla viridis^ Laurenti, Syn. Rept.^ p. 33 ; Dumeril et Bibron, Erpétologie générale^ t. III, p. 581, 



Hyla arborea^ Giinther, Cat. Brit, Mus.^ p. 107 ; Boulenger, Cat. Brit. Mus., p. 379, 1882. 



La Rainette verte parait assez rare dans la Haute-Egypte, cependant, un peu tard au 

 printemps, c'est-à-dire à la fin d'avril, nous l'avons rencontrée quelquefois, le long des fossés 

 humides, à moitié remplis d'eau, dans les environs de Louqsor. Sa forme paraît plus svelte, plus 

 élancée que celle de nos pays. Elle porte souvent la tête redressée, comme 

 soutenue par un long cou, lorsqu'elle fait entendre son chant. La couleur géné- 

 rale du corps est bien moins verte que celle de VHyla viridis de France, mais 

 Fig. 99. — FiGu- elle passe presque toujours à une teinte bleuâtre souvent assez foncée, qui est 

 TANT^i/^/TvI- très bien rendue sur le petit bibelot que nous reproduisons. En Egypte les 

 ridis{gv.nAi.). yeux présentent souvent une teinte légèrement rosée, tout à fait spéciale. 



Le petit modèle photographié ici (fig. 99), a été trouvé chez un marchand 

 de Louqsor. Il est perforé d'un trou, destiné évidemment à le faire porter en collier comme 

 une amulette. 



Il existe dans le Panthéon égyptien, dit M. Pierrot ^ une déesse à tête de grenouille, 

 dont le rôle n'est pas bien expliquée Ce n'est pas comme on pourrait le croire, une des créa- 

 tions de 1^ mythologie des basses époques. Un monument nous a appris que son culte remonte 

 au moins à la cinquième dynastie. On peut supposer qu'elle symbolise l'éternité, ce qui expli- 

 querait le sens des amulettes en forme de grenouille ; elle est en tout cas, en relation avec l'idée 

 de temps, de longues périodes, car à une certaine époque, elle servait à écrire le mot année, 

 tandis que son têtard est, nous l'avons dit, l'hiéroglyphe du nombre cent mille. D'après 

 Gharémon, la grenouille exprimait le retour à la vie, la résurrection. 



^ Anderson, Zoology of Egypt. Reptilia and Batrachia, p. 349, 1898. 



^ Pierret, Dictionnaire d'archéologie égyptienne, p. 240. 



'^ Davis, The tombs of Joniqa and Toniqou, planche XXIX, London, 1907. 



