LES OISEAUX 



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L'humérus est plus arqué que celui des diverses espèces de canards, mais ses principaux 

 caractères anatomiques sont les mêmes que chez ces derniers. Comparées au corps de l'os, les 

 extrémités articulaires ont le même développement. Du côté inférieur, l'épicondyle et surtout 

 l'épitrochlée font en arrière de fortes saillies, qui circonscrivent une gouttière tricipitale large 

 et profonde. La fosse olécranienne est bien mai'quée. Les condyles sont volumineux; l'em- 

 preinte du muscle brachial est petite, superficielle et assez rapprochée du bord interne de l'os. 



Le fémur de Querqvœdida ci^ecca présente également une conformation rappelant celle 

 du fémur des canards en général, c'est-à-dire ce qu'on voit 

 chez Dafila acuta L., Spahda clypeata L., Anas hos- 

 clias L., etc. 



On peut en dire autant du tibia qui se distingue, comme 

 celui de tous les lamellirostres, principalement par la fort(3 

 courbure en dedans de son extrémité inférieure. Dans l'échan- 

 tillon représenté fîg. 103,1e pont sous lequel coulisse le tendon 

 extenseur des doigts est à peine ossifié. Cette observation 

 montre que les oiseaux d'offrandes devaient être choisis, 

 autant que possible, parmi les jeunes individus dont la chair 

 est plus tendre et plus délicate que celle des adultes. 



D'autre part, si nous constatons que les sarcelles, ainsi 

 que les palmipèdes qui sont de passage en hiver dans la vallée 

 du Nil, font leurs nids beaucoup plus au nord, le fait de trouver 



parmi les offrandes, un oiseau incomplètement adulte, confirme l'indication fournie par les 

 représentations décoratives des monuments anciens, à savoir que les espèces ritualistiques 

 devaient être domestiquées par les Egyptiens^ ou, du moins, qu'elles étaient retenues en capti- 

 vité, dans des volières et des cages, pour être engraissées en vue des cérémonies funéraires 

 éventuelles. 



Précédemment, nous avons dit que la petite sarcelle habite toute la région paléarctiqiie 

 et se rencontre, en hiver, dans le nord-est de l'Afrique jusqu'au Shoa, ainsi qu'en Arabie, en 

 Perse, à Ceylan, en Chine et au Japon. 



Suivant Shelley, Querquedida crecca est le plus abondant des gibiers d'eau de l'Egypte 

 et de la Nubie. Il fréquente plutôt les mares et les canaux que les grands lacs du Delta et du 

 Fayoum. 



Les sarcelles sont rarement figurées sur les monuments pharaoniques. On remarque pour- 

 tant, parmi les peintures murales de Beni-Hassan' une excellente représentation de la sarcelle 

 d'hiver, Querquedula crecca^ reconnaissable au miroir bleu des ailes ainsi qu'à la tache verte 

 bordée de blanc qui entoure l'œil. 



A propos des sarcelles dont on a trouvé les tarses et les crânes mêlés aux ossements de 

 singes dans la Vallée des Babouins ^ nous constations que ces oiseaux n'avaient pas été momifiés 

 dans le même but que les oies ou les canards d'offrandes. Le spécimen recueilli dans la tombe 



Fig. 103. — Querquedula crecca. 

 Tibia, fémur et humérus (gr. cat.). 

 Offrande funéraire. Thèbes. 



^ Ghampollion, Monuments de V Egypte et de la Nubie, t, IV, pi. GGGLIV, Paris, 1845. 

 ^ La Faune irnomiflèe, 2^ partie, p. 301 > 1905. 

 Aech. Mus. — t. X. 



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