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FAUNE DE L'ANCIENNE EGYPTE 



probable que TOryx, encore à demi sauvage , devait être maintenu de près et solidement; 

 s'il avait pu conserver la liberté de ses mouvements, nul doute qu'il ne se soit servi de ses 

 cornes pour attaquer son conducteur et lui occasionner de terribles blessures. 



FiG. 120. — Oryx enchaînés et emmenés par des esclaves ^ 



Nous le voyons dans le Speos de Beit-Oualli (Nubie) représenté sous la XIX® dynastie 

 parmi d'autres productions de l'Afrique recherchées par le commerce des Egyptiens. 

 Accompagné de Girafes, d'Autruches, de Singes, de Panthères, de Lions, de Bœufs et de 



Gazelles, il est conduit en Egypte. A mesure qu'il devenait 

 plus rare en Egypte, l'Oryx était plus recherché et nous 

 le voyons presque toujours sous les dynasties les plus ré- 

 centes accompagné d'animaux importés du centre de l'Afri- 

 que, tels que le Lion, la Girafe, etc. Dans un des tombeaux 

 de la plaine des Pyramides, nous en trouvons toute une série, 

 précédée d'un scribe qui inscrit le nombre des animaux. 



Amené en offrande avec d'autres produits de la terre, 

 il est conduit par une femme qui symbolise un nome ou une 

 province (flg. 121). Nous le trouvons ailleurs dans un grand 

 nombre de bas-reliefs, tantôt attaché, la corde au cou, tantôt 

 désentravé et conduit par un esclave. 



La domestication peut aller plus loin ; le principal 

 emploi de l'Oryx étant de servir comme bête de boucherie, 

 les Elgyptiens avaient soin de l'élever et de le bien nourrir 

 pour en retirer tout le profit possible. 



A Saqqara (tombeau 31), un Oryx est couché dans son 

 étable ; sur le haut du bas-relief, une légende nous indique 

 l'occupation de l'homme qui, assis devant lui, est là pour le 

 garder : (( Gaver l'Oryx dans l'étable » (flg. 122). A côté, un autre esclave soigne une 

 autre Antilope en lui disant : « Tiens, mange. » Dans le tombeau de Khnoum-Hotep, 

 un homme accroupi devant un Oryx couché lui prodigue des soins ; à côté de lui, un 



FiG. 121, — Femme représentant un 

 nome et portant des oflfiandes, parmi 

 lesquelles un Oryx 2. 



1 Lepsiusf, Denkmaeler, II, pi. XVII h : pyramide de Giseh, tombe 57, IV dynastie. 



2 N. de G. Davies, The Mastaba of Ptah-Hetep and Akhethetep, Londres, 1901, II, pi. X, V^ dynastie 



