LES MAMMIFJ^UES 173 



domestication ont été tentés sont restés à ce stade d'apprivoisement plus ou moins relatif 

 et, peu à peu, l'homme a dû les abandonner à cause du peu de profit qu'il pouvait en retirer : 

 tel est le cas des Girafes, des Grues, des Cynocéphales, de l'Oryx. Enfin, arrive un état plus 

 parfait, c'est la domestication complète. L'homme abandonne tous les animaux peu utilisables 

 qui, gardant leurs instincts sauvages, ne se pliaient pas et ne répondaient pas aux désirs 

 de l'éleveur, et ne conserve que ceux qu'il peut perfectionner par une sélection systématique. 



L'Oryx est resté au second état de l'acheminement dans la voie de la domestication et n'a 

 pu, comme tant d'autres animaux élevés par les peuples primitifs, se soumettre à l'homme. 

 Chassé surtout en vue de la boucherie, il a fui devant l'homme dans le désert. UOryx beisa^ 

 qui vivait en Haute-Egypte, a disparu le premier devant les conquérants qui venaient du pays 

 des Somalis ou des régions avoisinantes. A mesure que les Egyptiens descendaient la vallée du 

 Nil, ils ont rencontré une seconde espèce, VOryx leitcoryx des régions plus septentrionales; 

 capturée, à demi domestiquée, cette Antilope a peu à peu suivi son congénère et, se réfugiant 

 dans les déserts de Nubie et du Kordofan, a fini par disparaître entièrement de l'Egypte. 



Tel est le sort de tous les animaux demeurés sauvages qui, ne pouvant se plier à la 

 servitude, ont déserté leur pays d'origine et ont fui dans le désert ou dans la jungle 

 hospitalière. 



Lyon, 17 juin 1908. 



