LES MAMxAllFERES 



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cependant des organes de mastication, construits sur un type tout à fait spécial. Ces dents sont 

 au nombre de 7 paires à la mâchoire supérieure, et de 6 paires au maxillaire inférieur. 

 Elles ne sont pas dures comme celles des autres mammifères, n'étant point recouvertes 

 d'une couche d'émail. La surface supérieure est aplatie, et leur base ne présente aucune 

 division semblable à des racines ^ . Le corps de l'organe est percé d'une multitude de petits 

 trous, provenant de nombreux cylindres, dont la section ressem])le à ce que l'on voit en 

 examinant la coupe d'un jonc. Les côtes sont au nombre de treize, et les apophyses épineuses 

 sont longues et minces. Le crâne est allongé, le museau très effilé. 



Les Orycteropes et certaines variétés de l'espèce type qui habite l'Ethiopie, vivent dans 



Fig. 129. — Onjcteropus JEchiopicus (Moulage en plâtre de la piège précédente). 



l'Afrique presque entière; ces animaux sont regardés par les naturalistes, soit comme des 

 formes, soit comme de véritables espèces, quoique leurs caractères différentiels soient très 

 difficiles à établir. On les rencontre au Sénégal et dans les contrées avoisinantes, au Gap de 

 Bonne-Espérance, en Nubie, au Soudan et dans les régions du Haut-NiL^ 



L'Oryctérope a une taille considérable, au moins 1 mètre de longueur sans compter la 

 queue. Il peut peser jusqu'à 50 kilogrammes^. La peau est épaisse, les poils raides, soyeux, 

 espacés comme ceux du porc; le dos et les flancs sont d'un brun jaunâtre à reflets roux; le 

 ventre est d'une couleur plus claire. La tête, très longue, est terminée par un museau effilé 

 portant de longs poils tentaculaires que l'animal fait toujours traîner sur le sable. Les oreilles 

 sont ordinairement couchées sur le dos, et chez lui, l'ouïe parait très développée. Les yeux 



^ Qi%vv2i\s, Histoire natu7^ elle des mammifères, 1855, p. 358. Owen^ Anatomi/of vertébrales, lU, p. 272etfii 

 ^ Murray, Tke geographical distribution of Mammals, p. 227 et pi. LXI. 

 ^ Brehm, Vie des animaux^ Mammifères, II, p. 268. 



