i^8 FAUNE DE L'ANCIENNE EGYPTE 



facile pourvu qu'on n'ait pas une corpulence trop forte, car elle est très étroite. Ens'aidant des 

 pieds et des mains, on aiTive au sommet de ce premier escalier qui conduit à une nouvelle 

 pente d'éboulis sur laquelle se voient , de tous côtés, de nombreux éclats de silex taillés. On 

 grimpe assez difficilement au milieu de ces pierrailles glissantes et roulantes, pour atteindre un 

 second escalier rocheux, vertical, qu'il faudra franchir comme le premier, en s'aidant des pieds 

 et des mains dans une nouvelle cheminée très étroite aussi. 



Cet obstacle étant franchi, un petit éboulis assez raide, conduit à une roche plate, horizon- 

 tale, formant un réduit long de 20 mètres à peu près, large de 2 mètres et présentant 

 un banc rocheux naturel sur lequel on peut se reposera l'abri des rayons du soleil en contemplant 

 la plus admirable des vues. Cette dalle horizontale, et l'ombre qu'elle projette, s'aperçoivent 

 très bien à certaines heures, des environs de Louqsor. 



De cette espèce d'abri, dont le sol et les pourtours sont jonchés de débris de silex 

 taillés, on arrive en moins d'une minute, au point culminant de la montagne qui est formée 

 de gros blocs de calcaire crétacé, irrégulièrement entassés les uns sur les autres, et séparés 

 le plus souvent par de profondes crevasses. Au levant, au sud et au nord, la vue est 

 splendide sur la verte vallée, à travers laquelle le vieux Nil trace un sillon d'argent. Au 

 loin, vers l'est, les hauteurs de la chaine arabique, pkis élancées que celles de la rive occiden- 

 tale, se perdent dans les vapeurs violettes d'une teinte indescriptible. Au nord et à l'ouest, un 

 grand plateau rocheux, désertique, sans aucune trace de végétation, profondément sillonné par 

 des ravins fantastiques qui se dirigent, à droite, dans la vallée des tombes royales, à gauche, 

 vers les escarpements de I)eir-el-Médinèh. 



Après avoir admiré longuement ce spectacle inoubliable, nous redescendons par les ébouhs 

 et les cheminées jusqu'au col où étaient restés les baudets et, de là, en suivant un sentier bien 

 tracé au-dessus de précipices vertigineux, et de bizarres tours rocheuses, nous arrivons bientôt 

 à Deir-el-Médinèh, où se trouve une hutte construite récemment par notre savant ami 

 M. Schiaparelli. C'est dans ce refuge hospitalier que nous pouvons prendre un peu de repos à 

 l'ombre d'une toiture rustique. Vers quatre heures et demie, nous étions de retour à Louqsor 

 en suivant la route nouvelle, mais déplorablement anti-artistique, qui passe aux pieds des 

 colosses de Memnon. 



Si j'ai décrit, un peu longuement peut-être, cette charmante excursion, c'est pour engager 

 les savants et les voyageurs, à la faire à leur tour, car elle n'offre aucune difficulté, point 

 de danger, et en partant de Louqsor de bonne heure, avant l'ardeur des rayons solaires, elle 

 peut se faire sans grande fatigue. 



Les touristes y jouiront d'une vue admij^able, les géologues pourront y étudier de superbes 

 escarpements, et les anthropologistes pourront y constater à chaque pas, combien la taille du 

 silex était active au milieu de ces escarpements fantastiques. 



Pendant cette longue journée de marche, passée sur ces rochers brûlants, nous n'avons 

 vu ni un oiseau, ni un reptile, mais seulement dans la maison de M. Schiaparelli, un rat^ à poils 

 épineux, qui est venu nous rendre visite. Il avait été probablement attiré dans cet endroit 

 ombreux, par les restes des repas laissés par les ouvriers qui construisaient cette primitive 

 demeure. 



^ Très probablement : Acomys Cahirinus Desmar. 



