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FAUNE DE L'ANCIENNE EGYPTE 



NÉCROPOLE D'ENFANTS 



SEBAIÈH 



La station du village de Sebaièh est à 73 kilomètres de Louqsor, sur la rive gauche du 

 Nil, à 14 kilomètres d'Esné. C'est à M. P. de Morgan que nous devons, en 1907, la décou- 

 verte et la première exploration de cette intéressante nécropole, qui paraît être, en grande 

 partie, destinée à recevoir des corps de fœtus ou de très jeunes enfants. 



Prè^s de la gare de Sebaièh, d'après M. de Morgan, se trouve un vaste cimetière préhis- 

 torique, entièrement dévasté par les paysans, ou les émissaires des marchands d'antiquités. Il 

 renferme beaucoup de tombes quadrangulaires, destinées à recevoir évidemment les restes 

 des personnages de première classe, tandis que d'autres, plus étroites, mais plus allongées, 

 paraissent renfermer les dépouilles des pauvres gens. L'une d'elles, cependant, contenait un 

 beau vase en terre rouge, très poli à la surface extérieure. 



Non loin de cette première nécropole, près du point terminus du chemin de fer à voie 

 étroite, destiné à l'exploitation des dépôts de nitrates placés non loin de là, on trouve de très 

 nombreuses sépultures d'enfants en bas âge, ou de fœtus humains, dont les ossements sont 

 renfermés dans de grandes urnes sans couvercles, tournées en terre assez grossière. Ces 

 urnes sont déposées dans des fosses peu profondes, seulement à 25 ou 30 centimètres de la 

 surface du sol, dans un sable graveleux assez compact. Dans quelques-unes de ces tombes, on 

 trouve jusqu'à deux ou trois de ces urnes funéraires. 



Ces vases sont en terre rouge, brune ou noire, et ne portent ni signes, ni ornementation 

 quelconque. Ils sont quelquefois mêlés, les rouges et les noirs placés ensemble dans la 

 même fosse. Dans une seule des urnes découvertes par lui, M. P. de Morgan a trouvé un petit 

 bracelet en os évidemment destiné à orner le bras d'un enfant. 



Pendant l'hiver 1908, M. P. de Morgan a renouvelé ses fouilles dans cette singulière 

 nécropole enfantine, et il a bien voulu nous faire part de ses découvertes. Certaines urnes mises 

 au jour par lui renfermaient, en outre des ossements des jeunes enfants, des lambeaux d'une 

 toile très grossière, ayant servi à envelopper les corps. Non loin d'une de ces urnes, il a trouvé 

 un petit vase très élégamment tourné, d'une forme égyptienne caractéristique, et figuré ci- 

 contre (fig. 156). 



Au printemps de 1908, grâce à l'obligeance de M. P. de Morgan, nous avons pu faire 

 quelques fouilles nouvelles dans cette nécropole destinée spécialement à des sépultures enfan- 



