226 FAUxNE DE L ANCIENNE EGYPTE 



figurons ici. Chez un marchand de Luxor, nous avons vu, quelques heures avant de quitter la 

 Haute-Egypte, une autre momie accroupie, portant encore fixée sur la ceinture une énorme 

 pointe de lance triangulaire, taillée aussi dans une feuille de schiste vert. 



Au pied de la grande montagne dominant Gébélein, se trouve aussi une autre nécropole 

 qui a été bouleversée d'une façon déplorable, mais dans laquelle nous pensons qu'on pourrait 

 encore faire de belles découvertes, en l'explorant avec méthode d'une extrémité à Tautre. 



MOMIE ACCROUPIE Gébélein. 



(Fig. 159.) 



Cette momie accroupie ressemble tout à fait à celles que nous avons déjà décrites et pho- 

 tographiées, provenant de la même nécropole de Gébélein \ Elle repose sur le côté gauche ; la 

 tête parait assez volumineuse, mais comme elle est entièrement enveloppée de linges, de peaux 

 de gazelles ou de chèvres, il n'est pas possible de déterminer facilement à quel sexe elle appar- 

 tient. Le corps est entouré au niveau des lombes et des fesses d'une natte en joncs, fine- 

 ment travaillée, recouverte elle-même de peaux très souples, appliquées probablement à l'état 

 humide. 



Les genoux sont ramenés au niveau du thorax, et les talons se trouvent ainsi placé sa la 

 hauteur des fesses. Les bras, en partie désarticulés, paraissent avoir été croisés sur la poitrine, 

 mais les mains manquent. Sur la région abdominale, un gros paquet de peaux repliées sur 

 elles-mêmes, forme un tampon volumineux qui renferme un radius, parfaitement nettoyé, de 

 mouton ou de chèvre. Les peaux, formant ce coussin, ont été certainement travaillées, car 

 elles présentent de fines coutures exécutées avec beaucoup de soins, ainsi que des pièces 

 rajustées indiquant qu'elles devaient faire partie d'un vêtement. 11 semble d'abord impossible, 

 avec cette tête enveloppée, et les clavicules à peu près invisibles, de déterminer avec certitude 

 le sexe de ce sujet. Les pieds sont cependant très petits, tout à fait féminins ; tandis que les 

 os longs, forts et robustes, ainsi que les os malaires fortement développés, appartiendraient 

 phitôt au squelette d'un homme. Les épiphyses articulaires, friables et altérées profondément, 

 indiquent un sujet encore jeune. 



A propos de cette pièce intéressante, nous pensons que les expressions : momie couchée 

 en 23osition fœtale^ devraient être rejetées du langage anthropologique. Rien ne prouve, en 

 efïet, que les anciens Egyptiens se soient amusés à faire l'autopsie de femmes enceintes afin 

 d'examiner de quelle façon le fœtus humain plaçait ses membres antérieurs et postérieurs dans 

 la cavité utérine. 



Il me semble bien plus naturel d'admettre que le mort, avant que ses membres ne se 

 fussent immobiUsés par suite de la rigidité cadavérique, était placé les genoux sous le menton, 

 les mains croisées sur la poitrine, les talons sous la région fessière, absolument dans la même 

 situation que tous les Egyptiens, hommes ou femmes, prennent pour se reposer, lorsqu'ils 

 s'assoient sur leurs talons, le dos appuyé à une muraille. Une fois immobilisé, par suite de 

 la rigidité du système musculaire, le corps du défunt, ayant conservé cette position assise, était 

 couché sur le côté gauche, sur le sol sablonneux de la tombe. Cette explication paraît d'autant 



^ Faune momifiée^ série III, p. 44-45, fig. 38 et 39. 



