2^- FAUNE DE I/ANGIENNE EGYPTE 



K M - M B 



Lorsqu'on suit le cours du Nil, en remontant le fleuve de Louqsor à Assouan, on arrive, 

 avant d'atteindre cette charmante petite ville, à un gracieux promontoire élevé d'une quinzaine 

 de mètres, dominant une large courbe du fleuve. En face de ce cap, se trouve une grande 

 île, très bien cultivée, appelée Geziret-el-Mansourièh. Le promontoire de limon et de sable, 

 se lève comme une élégante colline, portant les superbes ruines d'un temple ptolémaïque 

 bien souvent décrit par les guides et les voyageurs. Depuis quelques années, le Nil, au moment 

 des hautes eaux, ronge activement la rive orientale de son lit, et sapant les fondations du 

 temple, a fait écrouler quelques-unes de ses parties, notamment l'un des pylônes. C'est 

 la raison qui a engagé M. de Morgan à faire construire une haute digue demi-circulaire, 

 destinée à repousser les flots du fleuve, afin de conserver intacts les restes de ce iel édifice. 

 En arrière du temple, une puissante muraille en briques crues arrête les dunes des sables 

 mobiles, qui descendent comme de véritables torrents des parties supérieures de la côte, vers le 

 monticule qui porte les constructions sacrées. 



C'est probablement dans cette vallée supérieure, qui forme une courbe gracieuse, portant 

 quelques acacias et figuiers sycomores, que se trouvent profondément recouverts par les sables 

 fins, les restes du vieux Kôm-Ombo, ainsi que la nécropole archaïque qui, croyons-nous, 

 n'ont pas encore été fouillés sérieusement. 



A une petite distance du temple, sur le bord du fleuve, s'élèvent des constructions 

 abritant les puissantes pompes, les plus colossales du monde entier, qui font monter sur le 

 plateau supérieur une masse énorme d'eau, un véritable fleuve, destiné à arroser abondam-, 

 ment les immenses cultures, s'étendant sur 30.000 hectares exploités actuellement par une 

 Société Anglo-Egyptienne. Cette vaste plaine est à 22 mètres au-dessus du niveau du Nil 

 actuel, et ne peut être cultivée que grâce à cet arrosement surabondant. 



Le plateau s'étend uniformément ondulé jusqu'aux collines rocheuses et tout à fait stériles 

 formant la chaîne arabique. Le sol est formé par une couche extrêmement épaisse d'un 

 limon foncé, déposé jadis jusqu'à ces hauteurs par le vieux Nil, lorsque le barrage naturel 

 de Gébel-Silsilé — la colline de la chaîne — forçait le niveau de l'eau à s'élever à plus de 

 22 mètres sur cet aride plateau, où elle déposait pendant des milliers d'années, les puissantes 

 couches de limon noir, devenu actuellement d'une grande dureté. A cette époque, quaternaire 

 probablement, le fleuve devait donc former dans cette région un lac immense, qui n'a pu 

 disparaître que bien plus tard, lorsque le barrage de Silsilé a été rompu par le travail des eaux. 

 Le plateau desséché et redevenu stérile s'est alors recouvert d'une couche de sable fin amené 



