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par les vents, et ne peut être aujourd'hui cultivé que grâce au puissant arrosement factice, 

 opéré à frais énormes. 



C'est actuellement dans cette plaine aride jusqu'à ces dernières années, que se voient 

 à présent, des champs immenses de blé, d'orge, de fèves, de luzerne, de cannes à sucre, de 

 maïs, etc., et c'est aussi, grâce à cette irrigation intense, que le village de Gliatb peut subsister, 

 remplaçant peut-être une partie du vieux Kôm-Ombo aujourd'hui disparu, mais qui, à une 

 époque reculée, devait être, très certainement, un important centre dépopulation. 



A partir du promontoire sur lequel s'élève le temple, le Nil décrit une courbe rentrante 

 très gracieuse, se terminant à un autre cap, qui porte la belle habitation, en briques noires, où 

 séjourne Birsch pacha^ le directeur de l'exploitation agricole, et non loin de là, les grandes 

 constructions abritant les admirables pompes dont nous avons parlé. Toute cette région est 

 couverte par une épaisse couche d'un beau sable très fin, d'une couleur d'or, sans aucune 

 trace de végétation et coulant comme de l'eau. 



Les terres cultivées sont arrosées très largement par une multitude de canaux s'étendant 

 jusqu'à la limite des zones désertiques. C'est sur le bord de la plaine verdoyante que passe le 

 chemin de fer de Louqsorà Assouan, se dirigeant au sud, en ligne absolument droite, jusqu'au 

 village de Chatb, éloigné de 2 kilomètres environ de l'administration centrale de la 

 Compagnie agricole. Un petit chemin de fer Décauville conduit aux pompes, et se prolonge 

 jusqu'à la maison du pacha directeur. 



La nécropole ptolémaïque que nous devions fouiller, se trouve éloignée de 2 kilomètres 

 à peu près. Il est facile, pour y arriver rapidement, d'obtenir l'autorisation de se servir d'un 

 trolley poussé avec une grande vitesse par trois fellahs qui courent très adroitement, les pieds 

 nus, sur les rails d'acier souvent surchauffés par les rayons d'un soleil éblouissant. 



Cette vaste nécropole, relativement récente, se prolonge le long de la voie ferrée, sur 

 une longueur de 2 kilomètres, et sur une largeur de 600 mètres environ. Elle est bornée à 

 l'est, par le chemin de fer et, à l'ouest, par une pente rapide qui rejoint une petite vallée se 

 dirigeant vers le temple placé au bord du Nil. 



C'est en bas de cette déclivité, que poussent de gros figuiers Sycomores, ombrageant un 

 grand nombre de Sakkiyé, qui font monter de l'eau jusqu'à ce point élevé. Non loin de ces 

 norias s'élève le village considérable appelé Chatb, construit en partie en pisé, en partie 

 en maisons coniques, véritables paillottes, semblables à celles du Soudan. Les premières sont 

 habitées surtout par des fellahs sédentaires, tandis que les secondes servent d'abri à des familles 

 de la nombreuse peuplade des Ababdè, encore à moitié nomades, et qui ne séjournent dans cette 

 région que pendant une certaine partie de l'année, loi^sque les travaux agricoles leur permettent 

 de travailler d'une façon fructueuse et continue. 



L'espace elliptique sur lequel se trouve la nécropole ptolémaïque est recouvert d'une couche 

 de sable variant entre 40 et 50 centimètres, sans cesse renouvelé par les vents, surtout par les 

 coups de Khamsin, qui se font sentir dans cette région avec une violence extraordinaire pendant 

 les mois de mars et d'avril. Sous le sable, se trouve le vieux hmon du Nil datant probablement de 

 l'époque quaternaire. Il est extrêmement dur, aussi est-ce dans cette masse d'une épaisseur 

 considérable que les habitants de l'antique Ombos ont creusé les dernières demeures de leurs morts . 



Les tombes se présentent sous différents types : le plus souvent elles consistent en un 

 puits quadrangulaire de 80 centimètres de côté, de 4 à 6 mètres de profondein^ toujours comblé 



