244 FAUNE DE L'ANCIENNE EGYPTE 



avec du sable fin, ce qui permet de le découvrir facilement, grâce à la facilité avec laquelle la 

 tige d'acier, longue de 2 mètres, dont est armé le cheikh dirigeant le travail, pénètre dans 

 ce sable remué, que jamais humidité n'a pu agglomérer a nouveau. Si, au contraire, cette 

 broche vient buter contre le limon du Nil durci, sans y pénétrer, on peut affirmer qu'à cet 

 endroit il n'y a aucun puits conduisant à une tombe plus ou moins profonde. 



Beaucoup d'entre elles consistent tout simplement en une grotte spacieuse taillée dans le 

 limon durci et se soutenant toute seule sans l'aide de pierres ou de briques. Un étroit couloh% 

 long de 2 à 3 mètres, relie l'extrémité inférieure du puits avec la chambre funéraire, et cette 

 communication est ordinairement fermée par cinq ou six briques placées simplement sur 

 le sol. Certaines de ces grottes voûtées dans le lehm, sont assez grandes pour renfermer 

 plusieurs momies humaines, ainsi que de nombreux animaux conservés dans le bitume ou 

 quelquefois par les bains de natron résineux. 



D'autres tombes, construites différemment, sont très probablement des caveaux de 

 famille. Voici en quoi elles consistent : un grand quadrilatère, long de 4 mètres, large de 

 2 mètres, profond de 3 mètres, a été creusé dans le limon. Au milieu de cette grande fosse, se 

 trouve ordinairement une voûte en briques crues, le plus souvent éboulée. Dans les angles 

 de cette fosse commune, de petites ouvertures, conduisant dans d'étroites galeries, aboutissent 

 à des cavités secondaires où se trouvent des momies humaines placées pêle-mêle au milieu 

 de momies animales. 



MOMIES HUMAINES 



Les momies humaines sont ordinairement protégées par des cercueils en terre cuite, 

 recouverts de couvercles plats. D'autre. fois, elles sont placées dans des sarcophages en pierre 

 calcaire assez grossièrement taillés, sans ornements ni inscriptions. Les corps sont étroitement 

 enveloppés de toiles fines, teintes en rouge brique. La tête est presque toujours protégée par 

 un masque fortement doré, ayant conservé le plus bel éclat. 



Les pieds sont fixés dans des bottes jumelles, très ornées, et montrant en dessous les 

 semelles des chaussures dorées. 



Sur le devant du corps, diverses pièces peintes avec une certaine élégance, sur du carton 

 entoilé, forment une demi carapace économique destinée à remplacer le fourreau coûteux des 

 momies archaïques. 



Les sourcils et les yeux grands ouverts sont peints sur le masque d'or jaune qui a con- 

 servé tout son brillant, n'ayant jamais été soumis aux influences délétères de l'humidité. 



Sur le flanc gauche de la momie, se voient généralement écrits en grec archaïque le nom 

 et la profession de la personne ensevelie. 



Sauf une, les inscriptions des momies de Kôm-Ombo sont très lisibles. Nous devons 

 à M. Loret, professeur d'Egyptologie à la Faculté des Lettres de Lyon, qui a bien voulu exa- 

 miner ces inscriptions, les transcriptions et traductions suivantes : 



Enfant : Opoç ^aotç^ ap)(^iT£XTCov. 



Horos, fils de Phmoïs, architecte. 



^ Le nom ^[j.oîçf assez rare, a déjà été signalé dans U. Wûcken, ^rriechtsche Ostraka aus jEgypten und 

 Nubien, index des noms propres. 



