FIGURATION ANIMALES 251 



FIGURATIONS ANIMALES 



LION (Léo Barbarus et Léo Persicus)> 



(Fig. 183 et 184.) 



Le lion est caractérisé par ses canines très grandes et fortes, Tinférieure privée de talon, 

 la supérieure n'en présentant qu'un minuscule. Il a une petite tuberculeuse en haut seulement 

 et point en bas. Le museau est court, ce qui augmente la force que peuvent développer les 

 maxillaires ; les crêtes occipitales sont énormes, les arcades zygomatiques très écartées à 

 cause de la puissance des muscles releveurs du maxillaire inférieur. Le ginglyme de 

 Farticulation lui donne une force énorme dans la mâchoire inférieure. Les ongles, absolument 

 rétractiles, sont toujours maintenus acérés. 



Les anciens Egyptiens, les rois au moins, chassaient souvent ce grand félin, même dans 

 la région des Pyramides, dans la Palestine du sud et en Ethiopie. Il semble qu'il se rencontrait 

 encore h^équemment dans la vallée du Nil à l'époque d'Alexandre . Les Pharaons le dressaient 

 souvent pour servir à la chasse des gazelles et des antilopes et même comme animal de 

 combat dans la guerre ^ 



On l'a représenté très souvent en peinture, de même qu'en charmantes figurines exécutées 

 avec beaucoup d'art. Les unes (fig. 183) reproduisent les formes du lion de l'Afrique 



antérieure, portant sur les épaules une longue et abondante crinière, 



tandis que d'autres (fig. 184) sont plutôt l'image des formes qui sont 



fréquentes aujourd'hui dans l'Afrique du sud et du centre, mais 



surtout en Asie-Mineure, en Mésopotamie et en Perse. Dans cette 



race, la crinière est toujours peu développée. Sur la pièce figurée 



ci-contre (fig. 184), l'animal furieux paraît se dresser sur ses pattes, 



^i^- ^83- afin de bondir sur une proie ou un ennemi. La statuette en question 



BEPBSrNyr.rtrar... porte sur la poitrme un cartouche reproduisant le nom de Psam- 



Karnak. metique P^'^. Une bellière fixée dans la région des épaules permettait 



de le suspendre à un cordon. 



Les deux figurines représentées ici, ont été trouvées dans les fouilles du village de Karnak, 



près de Louqsor et à Kôm-Ombo. 



Dans la salle de zoologie du musée du Caire, on voit trois sarcophages en bois peint, 

 représentant sur le couvercle des Panthères des Lions. Il est malheureusement impos- 



^ Pierret, Dictionnaire^ p. 302. 



^ Psammetique l^"" env. 663-669 avant notre ère. 



