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FAUNE DE L'ANCIENNE EGYPTE 



sible de déterminer exactement ce qu'ils pouvaient renfermer, les momies qu'ils contenaient 



ayant été détruites depuis longtemps. 



Aucune indication ne permet de savoir où ont été trouvées ces caisses intéressantes. 



Ce que l'on sait cependant, c'est que le Lion était consacré à Rà et a Horus. 



^,,,, A une certaine époque, le Lion devait être commun en Egypte, comme 



aussi dans toute l'Afrique antérieure. Cette affirmation est du reste 

 absolument prouvée par la légende qui est gravée sur la stèle placée entre 

 les jambes du grand Sphinx, près des Pyramides, et représentant le roi 

 Tlioutmosis IV faisant une offrande au Dieu Harmakis. En bas de la stèle, 

 l'inscription^ raconte que Thoutmosis, encore prince royal, étant à la 

 chasse au Lion, s'endormit à l'ombre du Sphinx vers l'heure de midi, et 

 eut en rêve la vision du Dieu lui ordonnant de le dégager du sable du désert 

 qui l'envahissait. Aussitôt après son avènement, le Roi se souvint de son 

 rêve et fit déblayer le monument. 



Cette chasse au Lion, devait avoir lieu, à peu près, vers l'année 

 1420 avant notre ère. 



Dans l'antiquité, deux villes portaient le nom de Lèontojoolis et dans 

 lesquelles on élevait très probablement des Lions. C'était d'abord Lèonto- 

 polis^ aujourd'hui Tell et Yehoudiyè, la ville des Juifs, dont nous avons 



pu explorer les ruines sans résultats. La seconde Lèontopolis était probablement la ville 



décrite par Strabon et dans laquelle s'élevait un temple, aujourd'hui presque entièrement 



détruit, élevé par Orsakon IL 



Fig. 184. 



Figurine en faïence 



représentant le 



Léo Persicus. 



Karnak. 



COCHON (Sus scrofa). 



(Fig. 185.) 



Le Cochon est caractérisé par ses incisives inférieure couchées horizontalement, par ses 

 canines développées en forme de défenses, se recourbant en haut ; ses 

 molaires tuberculeuses, ses pieds à quatre doigts, dont deux seulement 

 touchent la terre. 



Plusieurs Egyptologues affirment que les anciens habitants du 

 pays, ainsi que les musulmans de nos jours, regardaient cet animal 

 comme impur. Nous pensons que c'est une erreur. De nombreuses 

 peintures murales montrent, en efiet, des troupeaux entiers de porcs 

 bruns, conduits au pâturage par des bergers ^ Des figurines en terre 

 cuite, vertes ou bleues, représentent aussi des truies, caractérisées par 

 leurs nombreuses mamelles (fig. 185), ce qui ne permet pas de les 

 confondre avec les Oryctéropes. Ceci prouve évidemment que les 

 anciens Egyptiens avaient créé de véritables races porcines, tirées du sanglier sauvage 

 qui habite encore aujourd'hui dans toute l'Egypte, mais surtout au Fayoum. La race primi- 

 tive du Cochon égyptien devait certainement provenir du Sanglier qui se domestique 



Fig. 185. 

 Figurine couverte 



d'un émail BLEU. 



Kôm-Ombo. 



^ Baedeker, p. 131. 



'^ Erman, jEgypten, p, 589. 



