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à la Nouvelle Race, mais la sculpture de ce manche surpasse de beaucoup tout ce qui a été 

 trouvé parmi les restes laissés par ce peuple; de plus, il offre le style égyptien habituel aux 

 tombes de l'Ancien Empire ^ » 



Après plusieurs années de recherches, M. FI. Pétrie modifia ainsi sa première opinion : 



« Pendant les cinq années qui suivirent la publication de Négadah, des preuves se sont 

 accumulées qui ont établi que les peuples décrits dans cet ouvrage sont prédynastiques et 

 constituent le peuple civilisé le plus ancien du pays, environ 7.000 à 5.000 av. J.-C. » 



M. J. de Morgan s'est borné à constater, à propos de la plaque d'ivoire de la collection 

 Pitt-River, « que son usage n'est pas encore bien défini; sur un de ses côtés, elle est percée 

 d'un trou rectangulaire, et les deux faces sont couvertes de ciselures représentant des animaux 

 divers qui rappellent ceux d^un des cylindres de Négadah autant que ceux des schistes dont 

 nous venons de parler^ ». 



M. Henry de Morgan constate aujourd'hui avec raison que « la découverte d'Abou- 

 Zédan vient apporter la réponse à ces questions. Le couteau et son manche appartiennent à 

 l'époque des inhumations repliées, c'est-à-dire aux âges préhistoriques qui précèdent les 

 dynasties. Nous en avons la preuve dans la nature de cette sépulture trouvée intacte et du 

 mobilier qu'elle renfermait. Bien que très supérieur comme mérite artistique au spécimen de 

 Pitt-River, l'ivoire d'Abou-Zédan est des plus archaïques, puisqu'il provient d'une sépulture 

 du type le plus ancien. L'aspect général de l'ornementation a quelque chose d'asiatique 

 primitif; il y a de plus un détail sur lequel je désire appeler l'attention : c'est une petite 

 étoile, emblème que l'on observe si souvent parmi les motifs de Suse. N'est-ce pas là un 

 nouvel argument en faveur d'une commune origine des deux peuples ^. » 



Nous croyons intéressant d'attirer aussi l'attention sur l'utilité et la signification de la 

 saillie à section elliptique de l'une des faces de la poignée. Elle est percée d'un trou de suspen- 

 sion vertical, comme les anses du vase en calcaire d'Abydos\ décrit précédemment dans cet 

 ouvrage. Mais il nous semble que cette saillie ne devait pas servir seulement à la suspension ; 

 son utilité principale consistait à former, en avant, un appui ou un arrêt pour la main, qui 

 aurait pu glisser sur le manche ou sur la lame. Grâce à cette sorte de garde minuscule, il 

 était possible de porter, avec le couteau en silex, de violents coups de pointe. 



La poignée proprement dite du couteau en silex d'Abou-Zédan, était ainsi limitée à la 

 faible longueur qui s'étend de la garde à la partie postérieure arrondie du manche. L'homme 

 primitif qui était armé de ce couteau devait donc avoir une très petite main. Cette indication 

 concorde pleinement, croyons-nous, avec celle qui est tirée par M. Henry de Morgan, de 

 l'aspect asiatique de l'ornementation. 



M. H. de Morgan nous apprend que les objets découverts dans la sépulture préhistorique 

 d'Abou-Zédan, sont maintenant au musée de Brooklyn; les doubles et les moulages des pièces 

 principales seront exposés bientôt au musée de Saint- Germain. 



' FI. Pétrie et J.-R. Quibell, Naqada and Ballas, p. 51, pi. LXXVIT, 1896. 



■' J. de Morgan, Origines de V Egypte ^ II, p. 266, ^^, 865, 1897. 



^ H. de Morgan, rRgypte primitive (Revue de VEcole d'anthropologie de Paris^ p. 280, septembre 1909). 



^ La faune momifiée^ 4* série, p. 199, fig. 140. 



