CANIDÉS 



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habitent le nord de la vallée, entre le Caire et Louqsor, sont généralement de couleur jaunâtre, 

 tandis qu'au sud, entre Kôm-Ombo et Assouan, on rencontre presque exclusivement des 

 chiens à longs poils gris et clairsemés. 



2^ Chien tesem^ — Le nom de tesem était donné par les Pharaons au chien que nous 

 avons signalé précédemment sous le nom de lévrier de l'ancienne Egypte ou de lévrier à queue 

 enroulée. Par l'examen de son squelette, nous avons montré que ce chien n'est pas, à propre- 

 ment parler, un lévrier. Il convient donc de lui donner un autre nom. 



Hilzheimer^ après avoir étudié les crânes de deux individus de cette race, recueillis en 

 Egypte par le D^ Mook dans une caverne d'hyènes, propose de la nommer Canis joallipes 

 domesticus, parce que cet auteur pense qu'elle dérive de Canis yallipes, le loup de l'Hindoustan. 



Quelle que soit l'origine de ce chien, il nous semble préférable de le désigner simplement 

 par le nom de « tesem », sous lequel il était connu des anciens Egyptiens. Voici, à ce sujet, 

 l'intéressante note écrite par M. Victor Loret : 



« Le mot hiéroglyphique ^ ^'^^ qui se lit tesem (on n'en connaît pas, faute d'équi- 

 valent copte, la vocalisation exacte), est le nom du Lévrier à queue contournée en spirale que 

 Ton voit si souvent représenté sur les bas-reliefs égyptiens. Il est bon de signaler, afin de 

 permettre des rapprochements zoologiques entre l'espèce égyptienne et des espèces voisines, 

 que la reine Ramaka rapporta du pays de Pount (Erythrée et Somalie) un certain nombre de 

 chiens tesem ^ ainsi que des cynocéphales et des cercopithèques. Le tesem n'était-il pas 

 indigène en Egypte et devait-on s'en procurer sur les rives méridionales de la mer Rouge ? En 

 tout cas, s'il était indigène en Egypte, il l'était également en Somalie et en Erythrée. » 



Le chien tesem ^^\ haut sur jambes. Sa tôte est longue, son front large et bombé. Les 

 oreilles, de longueur moyenne, sont droites et pointues ^ Queue longue, enroulée un tour et 

 demi. Le poil est court, gris jaunâtre clair. Ce chien est représenté, nous l'avons dit plus haut, 

 chassant le renard sur un monument de la nécropole de Meidoum\ 



En outre, M. le professeur Schweinfurth, par une lettre datée de janvier 1909, nous 

 signale l'image de ce chien gravée sur des rochers dans une vallée en aval de Berber et à 

 1 kilomètre de distance du Nil, du côtéhbyque, entre Assouan et Chellal. Ces gravures ont 

 été découvertes par M. le professeur Muthe qui a visité cette région l'hiver dernier. 



3^ Chien égyptien -^ — Ce chien, connu d'après plusieurs squelettes et de nombreux 

 crânes d'individus momifiés, est un peu plus grand que le chien errant d'Egypte, mais 

 beaucoup plus petit que le tesem. Sa tête osseuse, plus courte, plus élargie, au front plus 

 bombé que celle du chien paria, ressemble un peu à celle du tesem. Son angle orbitaire élevé 

 correspond à celui de la plupart des chiens domestiques ; sous ce rapport, le chien égyptien 

 diffère très nettement du chien errant. 



^ La Faune momifiée^ l""^ série, p. 13, fig. 9 et 10. 

 ^ Hilzheimer, Beitrag zur Kenntniss, p. 90, Taf. VIII, 1908. 



^ La Faune momifiée de l'antique Egypte, fig. 1, pi. I. (Catalogue général des antiquités égyptiennes du 

 Musée du Caire, 1905). 



"" Flinders Pétrie, Medum, pi. XVII, London, 1892. 

 ^ La Faune momifiée^ 1^'^ série, p. 10, fig. 7, 1903. 

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