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FAUNE DE L'ANCIENNE EGYPTE 



colonne vertébrale, la trace du passage de ces individus à l'intérieur des trous que se creusent 

 encore de nos jours les parias, dans les décombres des villes et des villages : Les apo- 

 physes épineuses des vertèbres dorsales et lombaires qui sont droites et tout à fait lisses chez 

 les canidés sauvages, comme chez les chiens domestiques, sont épaisses, granuleuses et 

 déversées latéralement chez les chiens errants, par suite du frottement et de Tappui prolongé du 

 dos contre les parois de leurs terriers. Les déformations de leurs apophyses épineuses dorsales et 

 lombaires sont à nos yeux, la preuve que ces animaux sont nés et qu'ils ont vécu quelque 

 temps, dans des cavités analogues à celles où vivent actuellement les chiens errants. 



Il nous reste à rechercher quels étaient les canidés, renards, chacals, chiens ou loups, 

 qui représentaient dans l'ancienne Egypte, les animaux sacrés des dieux Ap-ouaitou et 

 Anubis. 



Les égyptologues ^ nous apprennent que « l'animal d' Anubis est généralement représenté 

 accroupi i^, celui d' Ap-ouaitou est ordinairement figuré debout "5^. Le premier, d'après 

 M. Eduard Meyer, de l'Université de Berlin, serait un chien, le second serait un loup. Debout 

 ou accroupi, dessiné ou sculpté, l'animal est toujours entièrement peint de couleur noire. 



(( M. E. Meyer rappelle que jamais les auteurs classiques n'ont rangé le chacal au nombre 

 des animaux sacrés, mais qu'ils ont donné le nom de Gynopolis (la ville du chien) à la ville où 

 l'on adorait Anubis, et celui de Lycopolis (la ville du loup) à la ville où l'on adorait 

 Ap-ouaitou, dieu analogue à Anubis, mais bien plus ancien. Gynopolis est aujourd'hui 

 Scheikh-el-fadl, Lycopolis est Siout ou Assiout et dans ces deux localités, on trouve en quantité 

 des momies appartenant au genre Canis. » 



Pour déterminer zoologiquement l'animal sacré d' Anubis et celui d' Ap-ouaitou, on peut 

 utiliser les momies ainsi que les figurations animales. 



La superbe statuette représentant l'animal sacré d' Anubis, figure 208, offre des caractères 

 morphologiques très discordants : Si l'on considère seulement la tête de l'animal, on conclut 

 sans hésiter qu'il s'agit d'un renard, en constatant que seul le renard a des oreilles aussi 

 longues et pointues; lorsqu'on examine la queue, relativement courte mais touffue, on p^nse 

 au chacal ou au loup ; enfin quand on remarque ses membres musculeux et sa robe complè- 

 tement noire, on est obligé de conclure, s'il est bien entendu que l'animal sacré était noir lui- 

 même comme le sont ses représentations peintes ou sculptées, qu'il ne peut s'agir ni d'un loup, 

 ni d'un chacal, ni d'un renard, mais probablement d'un chien, puisque seuls, en Egypte, 

 quelques-uns de ces animaux sont noirs. 



Quelles sont donc, en Egypte, les races de chiens dans lesquelles on rencontre des 

 individus à robe noire? 



Nous en connaissons seulement deux : V La race de chiens dite d'Erment ; 2° la race 

 errante qui, d'après les voyageurs, compte quelques rares individus noirs. 



Le chien d'Erment est noir, mais son museau est court, ses oreilles tombantes ; il ne 

 ressemble donc nullement à Tanimal sacré d'Anubis, dont les oreilles sont droites et le museau 

 long. D'ailleurs, d'après une opinion très répandue dans le pays, ce chien aurait été amené en 

 Egypte par les soldats de Napoléon. 



^ Y. Loret, Préface à la Faune momifiée de V ancienne Egypte, p. 5, 1905. 



