CANIDÉS 



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En ce qui concerne le chien errant de la vallée du Nil, nous devons constater d'abord que 

 les individus de cette race, d'une manière générale, sont loin de présenter la physionomie 

 éveillée, fière, vigilante qui est si bien exprimée dans la statuette reproduite, figure 208. 



Toutefois, si Ton considère que cette race de chiens est la résultante du croisement ou du 

 mélange de plusieurs canidés sauvages, avec quelque chien primitif, il est tout naturel d'admet- 

 tre que parfois devait apparaître, au milieu des innombrables chiens jaunes ou gris, qui vivaient 

 jadis en Egypte, la silhouette élégante de certains individus, tenant de Canis Dœderleini la 



Fjg. 208. — Statuette représentant l'animal sacré d'anubis. (Muséum de Lyon.) 



(Longueur 30 centimètres.) 



gracilité de leurs membres, de Canis hqmster la longueur du museau ou des oreilles, et du chien 

 paria la robe noire et la douceur relative des mœurs. 



Ces animaux, aussi composites que la figuration de la divinité, devaient, en raison même 

 de leur rareté, frapper vivement l'imagination des anciens Egyptiens qui ne tardèrent pas à 

 voir en eux des représentants vivants de leurs dieux. 



Si, d'autre part, nous constatons que les momies de canidés se composent, sauf deux ou 

 trois exemplaires de renards et de Canis lupasier, à peu près exclusivement de chiens parmi 

 lesquels les individus de la race errante dominent numériquement, on sera obligé de reconnaître 

 qu'il est extrêmement probable, pour ne pas dire certain, que les animaux sacrés d'Anubis et 

 d'Ap-ouaitou étaient choisis parmi les chiens errants dont la robe et l'aspect rappelaient le plus, 

 la figure conventionnelle de ces divinités. 



11 est certain que les artistes anciens donnaient aux figurations des animaux sacrés, plutôt 

 la physionomie qu'ils devaient avoir, d'après la tradition, que celle qu'ils avaient réellement. 



De ce qui précède, on peut, croyons-nous, dégager les conclusions suivantes : 



1« V étude des canidés de Vancienne Egypte montre que les représentants des espèces 

 sauvages sont excessivement rares parmi les animaux momifiés, La race la plus commu- 

 nément représentée est celle du chien errant. Les nombreuses variations individuelles de 



