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REPTILES 



MOMIES DE CROCODILES 



La momie animale la plus répandue à Kôm-Ombo, est celle du crocodile dédié au 

 dieu Sobek, auquel la moitié du temple était consacrée. Ces Sauriens se trouvent dans presque 

 toutes les tombes en nombre immense, depuis le jeune individu, encore renfermé dans son œuf 

 ou venant d'en sortir, jusqu'au géant, long de 4 m. 50, dont l'énorme gueule devait facilement 

 engloutir les femmes et les jeunes filles, lorsqu'elles allaient puiser l'eau du fleuve sans 

 prendre de grandes précautions. Les petits crocodiles, longs de 30 centimètres à peine, entas- 

 sés par milliers, pouvaient être sortis de l'oeuf depuis quelques jours seulement, quoiqu'ils mon- 

 trent déjà de belles rangées de dents fines et acérées. Ils devaient, à cette époque reculée, se 

 trouver par milliards dans les eaux du grand fleuve. Ils étaient certainement pris au filet, puis 

 fixés entre deux brindilles de roseaux afin de les empêcher de se recroqueviller sur eux-mêmes, 

 ce qui permettait de les tremper ainsi facilement dans le bitume bouillant (fig. 209). 



Depuis ces petits sauriens naissants (fig. 210), jusqu'aux géants de 4à 5 mètres de long, on 

 en trouve de toutes les dimensions, toujours enduits d'une épaisse couche de bitume qui devait 

 être appliqué à chaud. Les moins gros sont souvent entourés, en outre, de bandelettes dispo- 

 sées avec une véritable élégance (fig. 211). Les os séparés, les crânes de jeunes individus sont 

 toujours recouverts d'une couche de bitume si épaisse qu'ils deviennent lourds comme du 

 fer. Plusieurs têtes isolées, que nous avons trouvées dans ces tombes, présentent le museau 

 très nettement tranché d'un coup de hache, mutilation exécutée probablement sur l'animal 

 vivant, avant le badigeonnage au bitume, amputation volontaire sur laquelle l'attention 

 n'avait jamais été appelée et qui était destinée probablement à empêcher l'animal de mordre 

 après sa capture. 



Enfin, quelques gros individus portent, collés sur le dos ou sur les flancs, un grand 

 nombre de crocodiles nouveau-nés, maintenus solidement sur les écailles par d'épaisses 



