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FAUNE DE L'ANCIENNE EGYPTE 



recouvertes d'une couche de bitume si épaisse, qu'il est extrêmement difficile de reconnaître 

 certains des caractères sur lesquels Geoffroy avait appelé l'attention des zoologistes. Ce n'est 

 que lorsque, par un travail très long, nous aurons pu les débarrasser de leur solide carapace 

 bitumineuse, qu'il sera possible d'en faire une étude minutieuse qui permettra de retrouver 

 probablement les formes décrites par le célèbre zoologiste français. 



1^ La première espèce étudiée par Geoffroy est celle à laquelle il a donné le nom de 

 Crocodilus Suchus, qui devait être élevée dans les lacs sacrés de certaines villes appelées 

 Crocodilopolis, par exemple près de Memphis, à Adfà, à l'ouest de Ptolemaïs, en Haute- 



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Fig. 213. — Partie postérieure d'une tête de crocodile recouverte de bitume. Kôm-Ombo. 



Egypte, à Gery dans le nome Hermonthites et enfin à Kôm-Ombo. Il y a tout lieu de croire, 

 dit Paw, que les Egyptiens tiraient de leurs crocodiles sacrés certaines données sur l'état futur 

 du débordement annuel du Nil, car c'est bien cette forme de saurien qui arrivait la première et 

 en grand nombre au début de l'inondation du fleuve. Sa petitesse, sa tête longue et amincie lui 

 permettait de nager rapidement des régions supérieures pour annoncer en Egypte l'importance 

 de l'inondation. 



D'après Geoff'roy, la longueur du Crocodilus Siichus ne parait point dépasser 2 mètres. 



2^ La seconde forme est celle qui est appelée par Guvier et Geoffi^oy Crocodilus vulgaris^ 

 qui est encore fréquente dans le Haut-Nil, et dont les dimensions dépassent souvent 4 mètres. 

 Cet animal a aujourd'hui disparu de la Basse et de la Haute-Egypte; on ne le voit plus qu'au 

 milieu des chutes et des rochers de la seconde cataracte, au-dessus de Waldy-Halfa. Nous 

 l'avons vu dans le Nil Bleu, au-dessus de Karthoum, et il est aussi très abondant dans 

 le Nil Blanc, à quelques jours de navigation au-dessus de cette ville. Les bateaux à vapeur 

 le font rapidement disparaître, en détruisant avec les remous qu'ils produisent les œufs 

 déposés le long des rives ou sur les îlots vaseux. On ne commence à l'apercevoir qu'à la fin 



