224 FAUNE T3E L'ANCIENNE EGYPTE 



Il pourrait en être autrement des nombreux échantillons de Spatha recueillis, par de 

 Morgan, au milieu des kjoekkenmœddings de Toukh ^ Il ne s'agit plus ici d'animaux marins : 

 or, de nomljreux textes et monuments figurés nous apprennent que les Egyptiens se livraient 

 à la pêche sur le Nil et les étangs voisins^; il est donc fort possible, qu'en temps de disette 

 tout au moins, les habitants aient utilisé ces grands bivalves qui pullulaient dans toutes les 

 eaux douces de leur pays ^. 



Il est enfin tout un groupe d'espèces non comestibles, d'un poids et d'un volume tels qu'elles 

 ne pouvaient servir de bijoux ou d'amulettes. Tels sont les très gros Strombiis, Pterocera, 

 Tridacna ou Pecten Toionsendi. Il semble logique d'admettre que de telles coquilles jouaient 

 un rôle encore inconnu, mais analogue à celui des autres animaux de la Faune momifiée, et 

 que les Egyptiens leur attribuaient quelques vertus symboliques. Parmi les principaux dieux 

 du Panthéon égyptien, nous voyons Isis représenté avec une tête de Vache, Jupiter Ammon 

 avec celle d'un Bélier, Osiris toujours reconnaissable à sa tête d'Epervier ; peut-être quelques 

 dieux, beaucoup moins importants, avaient-ils, parmi leurs attributs, certaines des 

 coquilles dont nous venons de parler. Il y aurait ainsi une analogie de plus entre l'Egypte 

 ancienne et l'Inde où nous voyons la plupart des dieux: Vichnou, Krishna, Durga, Ganéça% 

 etc.. porter la conque sacrée (Turhinella râpa-' Lamarck ^) que les Brahmanes adoraient ^ 

 Mais, en Egypte, le manque de preuves ne permet pas d'arriver à une telle précision. Il est 

 .cependant possible de citer quelques faits en faveur de cette hypothèse. C'est, tout d'abord, 

 l'existence de représentations, en pierre dure, de quelques rares Mollusques parfaitement recon- 

 naissables^; c'est ensuite la présence, au milieu du mobilier funéraire qui ornait le tombeau 



^ Morgan (J. de), Recherches sur les origines de V Egypte. — II. Et knc graphie préhistorique et tombeau 

 royal de Negadah^ Paris, 1897, p. 99. Ce kjœkkenmœdding renfermait, en dehors de nombreux Mammifères et de 

 quelques Oiseaux, un certain nombre de Poissons parmi lesquels le Tilapianilotica Linné, espèce également origi- 

 naire du centre africain et qui, par migrations successives, s'est répandue en Egypte et jusque dans les eaux douces 

 de la Syrie (Louis Germain, loc. supra cit., 1909, p. 161 etsuiv.). 



'^ Les scènes de pêche sont souvent représentées sur les parois des tombeaux égyptiens. Je me contenterai de 

 donner ici^ comme exemple, la paroi est (l»"® partie) du tombeau d'Ekhuoum-hôtep (Lepsius, Benhmseler , II Abth., 

 Taf. 130, reproduite par E. Amélineau, Histoire de la sépulture et des funérailles dans V ancienne Egypte., II, 

 1896, p. 503, pi. LVI ; Annales du Musée Guimet, t. XXIX), et la scène de pêche du tombeau de Ti, dans la 

 nécropole de Saqqarah (E. Amélineau, loc. supra cit., II, p. 421, pi. XLI). 



^ La chair des Spatha, analogue à celle des Unio et Anodonta de la faune française est mangeable, surtout 

 après cuisson. 



^ Les monuments indous où les dieux sont représentés avec la conque sacrée ne sont pas rares. Le Musée Guimet 

 en possède un assez grand nombre (Cf. L. de Milloué, Petit guide illustré au Musée Guimet, Paris^ 1897, 

 p. 76, 84, etc.). De nombreuses figurations en ont été données par les Indianistes. Parmi les Malacologistes, seul 

 Locard a donné^ à deux reprises, la représentation d'une statuette de Krishna appartenant au musée Guimet. -— 

 Locard (A.), Les coquilles sacrées dans les religions 'mào\xQ^ (Annales du Musée Guimet, VII, 1884, pi. IV-V) . 

 Histoire des Mollusques dans V antiquité, Lyon, 1884, frontispice. 



^ Cette identification a été faite par A. Locard (Histoire des Mollusques dans V antiquité, 1884, p. 46). 



^ Lamarck (De), Histoire naturelle des animaux sans vertèbres, 2'^ éd. (par Deshayes), t. IX, 1843, 

 p. 377, n« 2. 



^ Bourquin (A.), Brâhmakarma ou Rites sacrés des Brahmanes, traduit du sanscrit (Annales du Musée 

 Guimet, VU, 1884, p. 45). Cet auteur donne le rite suivi pour l'adoration de la Conque. 



^ Je citerai notamment : un camée égyptien sur lequel est représenté un gros Escargot rampant (A. Locard, 

 Histoire des Mollusques dans Vantiquité, 1884, p. 84) ; les imitations de coquillages en faïence émaillée signalés 

 par MarieUe-Bey {la Galerie de VEgypte ancienne à Ceœposition rétrospective du Trocadèro, Paris, 1878, 

 p. 112); et surtout les belles reproductions en diorite des Cyprsea moneta Linné (Nécropole de Rizakat, prés Gébé- 



