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según su curso, en las orientales y las occidentales. Aquellas orientales son 

 Sierras aisladas, que tienen su centro, desde la entrada en el terreno de la 

 República Argentina, en el Aconquija, la Sierra mas alta de este cordón. Las 

 prolongaciones occidentales quedan largo tiempo unidas, formando una alta 

 planicie que incluye el famoso Desierto de Atacama, y se prolonga de un 

 modo igual por las provincias occidentales del Norte de la República Argentina, 

 es decir de Jujuí, Salta, Catamarca y la Rioja, separándose al fin, desde el 

 grado 26 hasta 29 de latitud austral, en tres cordones de Sierras, que son : 



1 . El cordón de la Sierra de Famatina ; 



2. El cordón délas Sierras antes de la Cordillera, y 



3. El cordón de la Cordillera misma. 



Es digno de notar, que cada uno de estos tres cordones se divide en dos trechos 

 paralelos de Sierras mas ó menos separadas, incluyendo entre sí valles mas 

 ó menos estériles, algunos sin agua y otros con rios pequeños poco caudalosos. 

 En este modo se han formado en el centro de la República cuatro cordones 

 de Sierras, todas corriendo de Norte á Sud en dirección paralela entre sí y 

 acercado tanto mas el uno al otro, en cuanto cada cordón se acerca mas al 

 cordón principal de la alta Cordillera de los Andes. Estos cuatro cordones 

 se pronuncian claramente como sigue: 

 Primer cordón formado por el Aconquija con sus dependientes inmediatos al 

 Sud, el Atajo, la Sierra de Ambato y la Sierra de Alto; y sus prolongaciones 

 mas distantes separadas de las anteriores por un largo intervalo, formando 

 el sistema de las Sierras de Córdova y de San Luis. 

 Segundo cordón, representado por la Sierra Famatina, á cuya sierra 

 pertenecen, como ramas paralelas subordinadas, las Sierras del sistema de 

 Belén, la Sierra Velasco, la Sierra de los Llanos, la Sierra de Quijadas 

 hasta el cerro del Gigante y el Pié de Palo. 

 Tercer cordón. Son las sierras, que el Dr. Stelzner llama la Antecordillera, 

 y que yo he preferido distinguir por dos diferentes apelativos, á causa de su 

 separación en dos cordones paralelos. El cordón oriental, formado por las 

 sierras de Vinchina, de Guandacol, de Mogua, de Villicum y los cerros de 

 caliza, que terminan con la Calera en el Norte de Mendoza, he llamado la 

 Pro-cordillera) el cordón occidental incluye la Sierra de Jachal, de Gualilan, 

 de Tontal y de Uspallata con el centro del Paramillo, llamado por mí la 

 Contra-cordillera. Por su construcción petrográfica se distinguen bien los 

 dos trechos del tercer cordón, de los dos anteriores, siendo constituido por 

 rocas sedimentarias paleozoicas de la primera época, mientras que aquellas 

 dos se han formado por rocas metamórficas aún mas antiguas de estructura 

 cristalisada. 

 Cuarto cordón. Este último cordón se representa por las Cordilleras, que 

 forman la porción mas alta de las sublevaciones orográficas y que se llama 

 por esta razón la Cordillera Real. Sus dos trechos son muy íntimamente 

 unidos y por consiguiente no deben ser distinguidos por apelativos diferentes; 

 separados por valles angostos, en cuyos valles corren hacia el Norte el 

 Rio Blanco y hacia el Sud las ramas manantiales del Rio de San Juan, ele 

 Mendoza y de Tunuyan. Con los últimos valles para las ramas de este rio 

 concluye el trecho doble de la Cordillera Real, uniéndose en el lugar del 

 Volcan de Maypú (33°, 59' S. S.) á un solo cordón principal. 

 El fundamento petrográfico de la Cordillera Real son también rocas sedimentarias, 

 pero de edad mas moderna que las del cordón tercero, interrumpidas por 

 muchas rocas pérfidas y traquitas, que forman generalmente los cerros altos 



