— 4 — 



eleva en frente de Chilecito rápidamente á unos nevados gigantescos. Al fin 

 pertenece á las sierras pampinas la pequeña y árida isla del Pico de Palo, ya en 

 la orilla de la pampa. 



Todas estas sierras, que acabo de mencionar, se componen en su parte mas grande 

 y esencial de aquellas antiguas rocas hermafroditas, que significamos con el nombre 

 de esquitas cristalinas ó metamórficas (*)•, luego me permitiré explicar su 

 arquitectura de un modo mas extenso, tomando como ejemplo la Sierra de 

 Córdova. 



Si seguimos nuestro camino del naciente al poniente, y si tenemos ya detrás la 

 pampa con todas sus islas, se nos presentan en la longitud de San Juan al N. y al 

 Oc. de la ciudad, unas cadenas que como las anteriores tienen su rumbo principal 

 de N. al S. y las que pueden tomarse por los primeros cordones de la Cordillera. 

 Estas sierras son las de Villicum, de Zonda y Guaco, de Gualilan, Jacha], y del 

 Paramillo de Uspallata y Tontal. 



El material, que compone todas estas sierras, consiste en capas de formación 

 paleozoica, muy bien caracterizada por multitud de fósiles, y además de capas de 

 pizarras, alternando con otras de Grauwaque, que según toda probabilidad representan 

 la serie mas antigua de la formación espresada. 



Según observaciones de Darwin el mismo terreno se halla desarrollado en las 

 islas de Falkland, y según muestras, que el Dr. Lorentz ha reunido, hace poco, en 

 la provincia de Salta, veo que también existe en estas regiones meridionales, así 

 que parece que la formación paleozoica tiene una muy vasta extensión, siempre 

 ocupando la falda oriental de la Cordillera. 



Y como no se encuentra ni en esta última (**), ni en las sierras pampinas, puede 

 decirse que dicha formación es por sí misma un elemento característico en la geología 

 Sud- Americana, así que parece justificada la consideración especial de los cordones 

 correspondientes. Las llamaré en lo futuro Ante-cordillera. 



Sigue ahora la misma Cordillera, repentinamente elevándose á altas planicies 

 coronadas de picos y puntas, cubiertos de nieves eternas. 



Este cordón, el mas gigantesco del mundo, al que han llamado el espinazo de 

 América, tiene una arquitectura geológica bastante complicada y enteramente 

 diferente de todas las demás sierras, tomando esencial parte en su construcción 

 granitos y pórfidos cuarzíferos, el terreno jurásico y en desarrollo verdaderamente 



(*) La misma formación de esquitas cristalinas forma también las sierras de la Banda Oriental y de toda la costa 

 oriental del continente hasta cerca del Ecuador ; pero como no tratamos de una Geología Sud- Americana sino 

 solamente de la Geología Argentina, creo que puedo contentarme con esta corta noticia. 



(**) La Cordillera Real del Norte de la República, en las provincias de Catamarca y la Rioja, se compone 

 igualmente de rocas de la formación paleozoica. — Red. 



