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que. chez los llcrmclles. couinu' chez presciue tous, peiit-èire 

 cliez tous les animaux invertébrés , cette cavité joue un rôle liés 

 important. I^e liquide qui la remplit reçoit probablement, en par- 

 tie les proi.luits de la digestion , à coup sur ceux de la sécrétion 

 interstitielle. Sous ce rapport, il ivpréseiile la lymphe et une por- 

 tion du chyle. Ce qui prouve , au reste , combien il doit èlre doué 

 de propriétés nutritives, c'est qu'il reçoit les produits des organes 

 génitaux dans un état encore tout à l'ait rudimentaire, et que, 

 dans un temps assez court , ces produits s'\ complètent , et y ac- 

 quièrent toutes leurs (jualités dislinctivcs , sans être aucunement 

 en l'apport avec le sang. 



5" Le li(|nidede la cavité générale doit subir lui-niènie une espèce 

 de respiration soit à la base des pieds, là où nous avons vu (|ii'il 

 existait des cils vibraliles, soit surtout peut-être dans les cirrhes 

 buccaux. Ici, ce liquide n'est séparé, d'une eau aérée et pi'csque 

 constamment renouvelée, que par les parois membraneuses très 

 minces de ces cirrhes. Il est donc très probable qu'il se passe là 

 des actes d'endosmose , dont un des résultats doit être l'introduc- 

 tion d'une certaine quantité d'air dans l'intérieur des cavités du 

 corps. Les Hermelles auraient donc en quelque sorte une respi- 

 ration double : l'une portant sur le sang , et s'elTectuant dans les 

 branchies ; l'autre s'exercant sur le liquide de la cavité générale, 

 et qui se ferait par divers points du corps. L'observation que nous 

 faisons ici est applicable non seulement aux Hermelles , mais en- 

 core à un très grand nombre d'Annélides ordinaires. 



(■)" Au reste , la distinction entre le sang veineux et le sang arté- 

 riel ne saurait être regardée comme aussi complèle chez les Her- 

 melles que chez les Vertébrés supérieui's , |)ar exemple. Nous 

 avons vu , en eflet, qu'il existe enti'e les deux systèmes de canaux 

 des communications très larges et toujours béantes. Nous avons 

 vu que les grands vaisseaux longitudinaux inférieurs étaient beau- 

 coup moins contractiles que les supérieurs. Toutes ces circon- 

 stances doivent amener une sorte de remoii habituel dans les 

 canaux artériels, ren)ou qui se traduit parfois, comme nous l'avons 

 vu, par une interversion du mouvement du sang ; et, par suite , 

 le sang veineux et le sang artériel doivent souvent se mélanger. 



