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de l'anneau , et vient s'attacher sur la ligne médiane ventrale Ij. 



Cette disposition nous explique très bien l'étendue des mouve- 

 ments dont sont susceptibles les larges faisceaux soyeux des rames 

 thoraciques supérieures, et aussi la rapidité extrême avec laquelle 

 les Hermelles s'enfoncent dans leurs tubes à la moindre cause 

 d'alarme. Dans l'état de repos, les soies doivent être dirigées en 

 arrière, reposant contre les parois du tube , et, au moment de la 

 contraction du muscle postérieur , le corps est porté en arrière , 

 par un effet de bascule , avec une énergie que comprendront sans 

 peine ceux-lcà seulement qui ont observé au microscope l'extrême 

 contractilité des muscles chez certains animaux inférieurs. 



Les pieds de l'abdomen ressemblent à ceux du thorax pour la 

 rame inférieure ; seulement , les mouvements des soies sont ici 

 plus étendus que dans la première portion du corps ; quant aux 

 rames supérieures , elles présentent une dis{)osition , que je n'ai 

 encore rencontrée que chez les Hermelles. Nous avons dit que les 

 soies à crochet proprement dites étaient remplacées ici par de 

 petites plaques cornées adhérentes aux téguments; ces plaques 

 sont soudées chacune à l'extrémité d'une soie excessivement fine. 

 Toutes ces soies, faisant en quelque sorte l'ofTice de tendons , se 

 réunissent , et forment une sorte (ïéventail déployé extérieure- 

 ment, dont la pointe passe à travers l'arceau musculaire du pied, 

 pénètre dans la cavité abdominale, se recourbe de bas en haut , 

 et va se fixer à la cloison antérieure de l'anneau sur le bord de la 

 masse musculaire latérale , '2). On comprend que ces éventails 

 sont d'autant plus développés, que le nombre des petites plaques 

 cornées est plus considérable; aussi sont-ils très larges dans les 

 premiers anneaux, et diminuent-ils progressivement d'avant en 

 arrière 3'. 



(t) PI. 2, fig. ;5. 



(2) PI. 2, lig. l, •^, 6 et 1. 

 (.î) PI. 2. fi- i. .'1 et n. 



