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exceptionnels, des conditions d'alimentation plus favorables vien- 

 nent compenser ce (jui manquerait sous d'autres rapports au 

 bien-être de l'animal. 



A plus forte raison, des espèces différentes de celles que nous 

 venons de citer peuvent fort bien se passer de recevoir l'action 

 immédiate de l'air ; telles sont évidemment les espèces observées 

 par Risso et par Savigny, dans la Méditerranée. 



Nous verrons plus loin que les Ilermelles pondent des œufs en 

 nombre très considérable. Cetteponte dure peut-être toute l'année; 

 mais en tout cas , elle est très active en été , et se prolonge jus- 

 qu'à la fm de l'automne. A mon arrivée sur les bords du golfe de 

 Gascogne au mois de juillet , je ne trouvai presque pas d'indivi- 

 dus qui ne fussent distendus par des œufs ou des Spermatozoïdes. 

 Vers le mois de septembre, je rencontrai assez souvent des in- 

 dividus entièrement vides. Leur nombre augmenta progressive- 

 ment jusque vers les premiers jours d'octobre, époque à laquelle 

 je cessai mes observations sur ce sujet. 



J'ai vu à diverses reprises la ponte ou Féjaculation se faire 

 naturellement chez quelques individus déposés à nu dans mes 

 vases. Dans ce cas, l'animal reposant sur le ventre demeurait 

 tranquille , sauf la queue qu'il agitait en tous sens. Les œufs , ou 

 le sperme, sortaient par des pores placés vers la pai'tie postérieure 

 de tous les anneaux abdominaux entre la base des branchies et 

 la ligne médiane du dos. Ils étaient projetés avec assez de force 

 pour former de petites traînées bien distinctes à leur origine, di- 

 gées d'arrière en avant, et qui, se confondant bientôt les unes 

 avec les autres , enveloppaient la tête d'un nuage blanc ou vio- 

 lacé , selon que l'animal était mâle ou femelle. Sur un bel indi- 

 vidu mâle récemment placé dans mon vase, et encore en partie 

 engagé dans son tube , l'éjaculation a duré une demi-heure envi- 

 ron. Au bout de ce temps , l'animal était flasque; ses couleurs 

 avaient rhangé , et étaient devenues plus ternes. 



