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Sur la cadence de lixflux moteur volontaire, 

 par Louis Lapicque. 



Notre collègue Athanasiu a présenté, à la séance du 2/1 juin, 

 de beaux tracés du courant d'action dans la contraction volon- 

 taire. Ces tracés que j'ai pu, grâce à son obligeance, examiner 

 à loisir, sont certes les meilleurs que nous possédions sur la 

 question. Toute la finesse dont est susceptible le galvanomètre 

 d'Einthoven a été mise en jeu avec les précieuses ressources de 

 rinstitut Marey, et avec le concours particulièrement compétent 

 de M. Bull ; la fidélité des inscriptions a été éprouvée par des 

 contrôles topiques et j'estime que nous pouvons avoir toute 

 confiance dans la forme des courbes dont la documentation phy- 

 siologique vient de s'enrichir par le travail patient dAthanasiu. 



Mais, sans même attendre une publication plus complète, je 

 crois devoir tout de suite indiquer que je ne puis me rallier à 

 l'interprétation qu'Athanasiu donne de ces courbes. 



Obtenues soit sur des muscles, soit sur des nerfs, au sens de 

 l'anatomie macroscopique, c'est-à-dire sur des organes composés 

 de milliers de fibres, elles ne peuvent d'emblée et sans discussion 

 être considérées comme représentant le fonctionnement élémen- 

 taire de ces tissus ; en particulier, le rythme ou la fréquence 

 des oscilations électriques dans un nerf n'indiquera le rythme 

 spécifique, la cadence de l'influx nerveux qu'à une condition : 

 synchronisme parfait de tous les cylindraxes mis en jeu. 



Prenons une image sensible. Peut-on, en comptant les explo- 

 sions d'un moteur à esesnce, connaître la durée du cycle de ce 

 moteur ? S'il n'y a qu'un cylindre, oui, évidemment ; s'il y a 

 plusieurs cylindres, disons 4, oui encore, à la condition que les 

 4 cylindres explosent en môme temps ; mais si, au contraire, 

 comme dans tous les moteurs réels, les explosions sont réguliè- 

 rement décalées d'un cylindre à l'aulre, nous entendrons '\ ex- 

 plosions dans la durée d'un cycle, et la fréquence ainsi comptée 

 à l'oreille apparaîtra h fois plus grande que la fréquence véritable 

 des révolutions. 



Le synchronisme est réalisé dans l'excitation artificielle d'un 

 nerf, au moyen d'une bobine d'induction par exemple. L"est-il 

 encore dans l'influx nerveux physiologique, commandé par les 

 centres ? Le raisonnement d'Athanasiu l'admet implicitement, 

 sans avoir discuté ni même fomiuîé l'hypothèse. Or, cette hypo- 

 thèse, rien ne la démontre. 



A priori elle paraît peu vraisemblable. En vertu de la loi du 



