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induite. Le tétanos artificiel de B (par exemple, au moyen d'une 

 bobine actionnée par son trembleur) induit aussi un tétanos 

 dans A. Mais si B est le siège dune contraction, soit volontaire, 

 soit réflexe, c'est-à-diie d'une contraction commandée par les 

 centres, A reste en repos. Pour expliquer ce paradoxe, on a invo- 

 qué cette hypothèse : action simultanée des fibres musculaires 

 dans le cas de l'excitation artificielle ; action successive, à très 

 petits intervalles, dans le cas de l'innervation naturelle. Il y a 

 même différence, a-t-on dit, entre le premier cas et le second, 

 qu'entre des feux de salve et du tir à volonté (feu rapide) par un 

 peloton d'infanterie. 



Le raisonnement me paraît correct et l'image excellente. Nous 

 savons fort bien que l'influx nerveux n'est pas continu, mais il 

 n'est pas non plus vibratoire, soumis à une période sinusoïdale 

 comme une onde sonore. Dans un cylindraxe donné, chaque onde 

 de négativité électrique, traduction saisissable au passage de l'in- 

 flux nerveux, se présente comme une perturbation complète- 

 ment amortie, revenant asymptotiquement à l'état initial sans 

 le dépasser ; elle n'entraîne derrière elle aucun état oscillatoire. 

 C'est un phénoirièhe isolé, et chaque onde nouvelle doit provenir 

 d'une nouvelle impulsion des centres. Tel le coup de fusil du ti- 

 railleur. Eh bien, quand on entend crépiter une fusillade, com- 

 ment en déduire la cadence du tir ? Même si l'on croit saisir un 

 semblant de rythme dans ce bruit comparé proverbialement à 

 celui d'une toile qu'on déchire, ce n'est pas en partant de là 

 qu'on pourra connaître le temps nécessaire pour -recharger et 

 tirer de nouveau. 



Nous ne pouvons guère suivre le fonclionnement d'une fibre 

 isolée comme nous le ferions pour un tireur individuel. Mais, 

 sur un nerf, ou un muscle, comparable comme nombre d'élé- 

 ments au moins à un bataillon, l'excitation artificielle nous per- 

 met d'obtenir une fonctionnement synchrone comparable à un 

 feu de salve. Cette méthode a donné aux mains de divers expé- 

 rimentateurs certains résultats très précis avec lesquels doit se 

 trouver d'accord toute théorie de l'influx volontaire. 



Un fait capital pour cette théorie est l'existence d'une période 

 réfractaire. Bien posée expérimentalement par Gotch, reprise 

 ensuite par divers chercheurs, notamment Keith Lucas et son 

 école, cette question vient d'être chiffrée nettement par le der- 

 nier travail d'Adrian (i). Sur le sciatique de la Grenouille, nerf 

 très voisin comme chronaxie des nerfs volontaires des Mammi- 

 fères, il est impossible d'obtenir aucune trace de réponse moins 

 de 2 à 3 millièmes de seconde après une réponse précédente. Mais 



(i) Journal of Physlology,. mai 1921. t. LV, p. 201. 



