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réaction légèr-'îment alcaline, régulièrement 7,2 pour l'eau de 

 Seine et 7,6 pour l'eau de source (i). 



On y place des végétaux verts vivants dans la proportion de- 

 I gr. de plante fraîche pour 5o à 100 gr. d'eau, dans un vase 

 en verre non fermé. A l'obscurité, l'alcalinité rétrograde et passe 

 à la neutralité, quelquefois même à une très légère acidité ; à la 

 lumière, l'alcalinité augmente, d'autant plus que la lumière est 

 plus vive ; au soleil en quelques heures, le Pu dépasse 9 et peut 

 atteindre 10. Les plantes ne sont pas altérées par l'expérience ; 

 le récipient étant remis à l'ombre, l'alcalinité diminue ; dans la 

 nuit, elle redescend jusqu'à la neutralité, et on peut, le lende- 

 main, recommencer l'expérience avec le même résultat. 



Par un jour gris, l'alcalinité maxima atteinte est bien moindre; 

 dans un jour nuageux à éclaircies, l'expérience disposée sur une 

 fenêtre du côté du soleil montre des alternatives très sensibles 

 d'augmentation et de diminution d'alcalinité suivant l'intensité 

 de l'éclairage. 



Le mécanisme de ce phénomène est évident : c'est l'antago- 

 nisme entre la respiration de la plante dégageant de l'acide car- 

 bonique d'une part et, d'autre part, l'assimilation chlorophyl- 

 lienne qui détruit cet acide et l'emprunte même aux carbonates, 

 produisant ainsi de l'alcalinité comme l'ont montré Loeb, puis 

 Osterhout. Celui-ci a même fondé sur cette augmentation d'alca- 

 linité une méthode de mesure de l'activité chlorophyllienne, mé- 

 thode qui a été employée notamment par Wurmser (2). Mais les 

 expériences de ces auteurs, portant sur des Algues marines, n'ont 

 jamais montré que des variations relativement faibles ne dépas- 

 sant pas une unité du logarithme ; tandis que dans les nôtres,, la 

 variation atteint trois unités. 



On comprend que la présence de sels tels que le chlorure de so- 

 dium à une concentration assez forte limite les variations du Pu 

 en fonctionnant comme tampon. C'est une explication qui pourra 

 être éclaircie dans les recherches que nous nous proposons de 

 faire ultérieurement = 



Pour aujourd'hui, nous nous contentons de signaler le fait de 

 ces grands changements de la réaction de l'eau douce par un 



(i) Avec l'eau de Seine, les tubes qui ont servi à l'essai (tubes en verre 

 neutre), au moyen de rouge de phénol, étant laissés ouverts, on voit la partie 

 supérieure accentuer sa nuance rose et passer progressivement à des teintes 

 rouges correspondant à Ph = 7,6 ou même 7,8. Interprétation : les fermenta- 

 tions microbiennes, en vase clos, (dans les conduites), ont augmenté dans l'eau, 

 la teneur en acide carbonique, et celui-ci, à l'air libre, s'échappe par diffusion. 



(2) Osterhout et Haas. Journal of gênerai Physiology , t. I, p. i, 1918. — Re- 

 né Wurmser. Archives de physique biologique, n° 3, 1921, et Thèse de la Fa- 

 culté des sciences de Paris, 192 1. 



