556 RÉUNION BIOLOGIQUE DE NANCY ' (18)) 



Dans le cas particulier que nous exposons, si nous supposions 

 une vertèbre humaine présentant une série de travées osseuses 

 verticales parallèles à son grand axe, par suite de l'action de la 

 pesanteur, de la station bipède de l'individu, la vertèbre subirait 

 sur ses deux faces inférieure et supérieure une force de compres- 

 sion tendant à déformer la direction de ses travées osseuses. Cette- 

 déformation a été étudiée expérimentalement, en particulier par 

 Tresca (i), qui l'a démontrée en comprimant une série de cylin- 

 dres de plomb concentriques engaînés les uns dans les autres ; 

 elle se traduit par l'existence d'une poussée au vide vers l'exté- 

 rieur ; une coupe longitudinale de ces cylindres montre, en effet,, 

 qu'ils se déforment en prenant l'aspect d'une courbe concave 

 vers l'intérieur et dont les extrémités sont d'autant plus obliques 

 par rapport aux bases que le cylindre est périphérique. La ver- 

 tèbre sous l'influence des forces de compression qu'elle subit 

 présentera donc une déformation de ses parties constitutives ana- 

 logues à celle des cylindres de plomb et l'os réagit, en édifiant 

 ses travées osseuses, précisément suivant ces lignes de pression. 

 Le point d'application de cette force de pression correspondant 

 sensiblement au centre de la vertèbre, la réaction se traduit par 

 la formation d'une cavité médullaire autour de laquelle s'orien- 

 tent en avant et en arrière des travées osseuses courbes sensible- 

 ment symétriques. 



La vertèbre du quadrupède supporte également des forces 

 compressives sur ses faces antérieures et postérieures. La co- 

 lonne vertébrale se présente, en effet, sous la forme d'un cintre 

 appuyé par ses deux extrémités aux ceintures scapulaires et pel- 

 viennes ; sous l'influence de son propre poids et du poids fîes 

 viscères qui lui sont suspendus, la colonne vertébrale subit des 

 forces compressives à ses deux extrémités et chacun de ses seg- 

 ments, en particulier chaque vertèbre, est comprimé sur ses 

 faces antérieures et postérieures. Si le point d'application de cette 

 force se faisait, comme chez l'Homme, sensiblement au centre 

 de la face, nous aurions, comme chez lui, une série de travées 

 osseuses courbes symétriques dans la zone dorsale et dans la 

 zone ventrale. Mais, chez le Mammifère, le point d'application de 

 cette force compressive est décentré, parce que : i° la vertèbre 

 est partie constitutive non pas d'une colonne verticale, mais d'un 

 cintre ; 2° la vertèbre supporte par sa face inférieure le poids 

 d'un segment de la masse des viscères. 



L'excentricité du point d'application de la force compressive 

 entraîne une dissymétrie dans la disposition des lignes isostati- 



(i) Tresca. Cours de mécanique appliquée, professé à l'Ecole centrale. Paris, 

 De jcy et Cie. 



