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(sous-minimal) il n'y a, dans les deux muscles, que des réponses 

 électriques, dont le rythme est exactement celui du trembleur de 

 la bobine. Dans ce cas, le courant d'excitation se propage dans 

 les deux pattes galvanoscopiques sans provoquer de contraction 

 musculaire. En augmentant l'intensité de ce courant, il vient un 

 moment où le muscle de la patte P, que nous appelons primaire, 

 ise contracte. Sa réponse électrique représente ison courant d'ac- 

 tion. Pour provoquer la contraction de la patte S, que nous appe- 

 lons secondaire, il faut augmenter de beaucoup l'intensité du 

 courant d'action de la patte primaire. 



Si nous mettons maintenant le nerf d'une patte galvanosçopi- 

 que sur un muscle de Grenouille vivante et si nous faisons les 

 mêmes enregistrements que dans l'expérience précédente, nous 

 voyons que le courant d'action du muscle en contraction volon- 

 taire se propage dans la patte galvanoscopique sans provoquer 

 sa contraction. Le cas est identique à celui mentionné plus haut 

 et dans lequel il y a contraction du muscle primaire seulement, 

 à cause de la faible intensité de l'excitant. Donc le courant d'ac- 

 tion du muscle en contraction volontaire n'excita pas le nerf 

 d'une patte galvanoscopique parce que son intensité est sous- 

 minimale, la force électromotrice de ce courant étant très faible, 

 c) La période réfractaire du n^rf a été aussi invoquée par L, 

 Lapicque pour réfuter nos conclusions. Cette période aurait une 

 durée de o",oo26 à o'',oo3, suivant Adrian, ce qui rendrait à 

 peine possible la circulation dans le nerf moteur d'une énergie 

 nerveuse ayant de 3oo à 5oo oscillations par seconde, Les déter- 

 minations que nous avons faites au moyeri du galvanomètre à 

 corde, nous montrent que le nerf cherche à garder un rythme 

 propre quand il reçoit des excitations d'intensité uniforme, mais 

 de fréquence variable. Ainsi, les réponses électriques du nerf scia- 

 tique du Cobaye et du Chien oscillent entre Aoo et 800 fois par 

 seconde indifféremment, que le nombre d'excitations soit plus 

 petit (100 à 25o) ou plus grand (i.ooo à 2.5oo). Ces chiffres con- 

 cordent avec ceux de Charpentier (i) qui a trouvé que les oscilla- 

 tions nerveuses engendrées par la faradisatîon unipolaire du nerf 

 avaient une fréquence voisine de 760 par seconde. 

 II. Arguments d'ordre mécanique. 



L. Lapicque trouve dans le moteur à plusieurs cylindres, une 

 image qu'il croit pouvoir appliquer aux muscles du squelette. 

 Nous estimons qu'un pareil rapprochement n'est guère possible, 

 vu les conditions tout à fait différentes dans lesquelles travaillent 

 ces deux appareils. L'introduction de plusieurs cylindres et le dé- 

 calage de leurs explosions, dans le moteur de l'automobile répon- 



(i) Charpentier. C. R. de VAcad. des se, 1899, t. CXXIX, p. 38. 



