SÉANCE DU 9 JUILLET 301 



produit une fusion progressive, d'abord incomplète avec du papil- 

 lotement, puis homogène. Toutefois, dans certaines conditions, 

 apparaît un phénomène curieux : Lorsque la fusion est réalisée 

 et que la vitesse continue de croître, un papillotement se mani- 

 feste à nouveau (i), qui bientôt devient plus net, et l'on remarque 

 des secteurs alternativement plus clairs et plus sombres tournant 

 en sens inverse de la rotation réelle avec une vitesse qui décroît, 

 et, pour une certaine vitesse critique de la rotation réelle, on a 

 l'apparence d'une figure radiée immobile, dont les secteurs fan- 

 tômes reproduisent exactement Taspect des secteurs réels, sauf 

 en ce qu'ils sont respectivement, les clairs moins clairs, et les 

 sombres moins sombres. Lorsque cette vitesse critique est dé- 

 passée, les secteurs fantômes se remettent à tourner, en sens in- 

 verse, cette fois, c'est-à-dire dans le sens même de la rotation 

 réelle du disque ; leur rotation s'accélère, le papillotement repa- 

 raît, s'atténue, et la fusion se réalise. A partir de ce moment, 

 quelle que soit l'accélération de la vitesse, le disque garde un 

 aspect homogène. 



Pour des vitesses moins fréquentes que la vitesse critique, et 

 qui sont avec elles dans un rapport simple, de moitié par exemple, 

 on peut obtenir encore l'apparence d'une figure radiée immobile, 

 mais le nombre des secteurs fantômes est alors doublé. 



Quand, au cours des recherches sur la persistance rétinienne, je 

 me trouvai en présence de ce phénomène curieux, je m'enquis, 

 pour savoir s'il avait été déjà constaté. Or, je le trouvai décrit 

 par Charpentier, sous le nom de « stroboscopie rétinienne », à 

 l'appui de sa théorie des oscillations propres de la rétine, dans les 

 termes suivants (2) : 



(( Nous pouvons retrouver ces oscillations sous une autre forme 

 bien frappante qui nous fournit, en outre, une méthode plus 

 précise pour mesurer leur fréquence. Cette méthode est celle de 

 la stroboscopie rétinienne. On sait que si deux disques rotatifs, 

 percés d'un nombre égal de secteurs et placés sur un fond éclairé, 

 tournent dans le même sens l'un devant l'autre, avec une vitesse 

 peu différente, l'œil voit des apparences diverses suivant la vitesse 

 relative de ces deux disques ; la lumière ne passant en un point 

 donné qu'au moment des coïncidences de deux secteurs vides, et 

 ces coïncidences pouvant avoir lieu en des points et à des mo- 

 ments variables, il en résulte l'apparence d'une figure radiée qui 

 se déplace ou qui reste fixe, suivant que le disque antérieur tourne 



(i) Avec des disques trournants ayant un nombre suffisant de secteurs, le 

 phénomène décrit se produit avant même que soit réalisée la fusion première. 

 On a ainsi un double papillotement. 



(2) Charpentier. Impressions lumineuses sur la rétine, in : Traité de Physique 

 biologique, t. Il, igoS, p. 878. 



