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plus vite, moins vite ou aussi vite que le disque postérieur ; 

 dans le premier cas, la figure semble tourner en sens inverse 

 du mouvement des disques,, plus lentement qu'eux et d'autant 

 plus lentement que leur vitesse est plus voisine ; dans le second, 

 même mouvement apparent, mais dans le sens de la rotation des 

 disques ; dans le troisième cas, la figure reste intermittente sur 

 place. Or, j'ai trouvé que des phénomènes analogues pouvaient 

 ■se produire avec un seul disque, lorsque sa vitesse de rotation 

 ôst voisine d'une certaine valeur déterminée, celle pour laquelle 

 les fréquences du passage de chaque secteur éclairé devant un 

 point donné de la rétine sont les mêmes que celle des oscillations 

 qui se produisent à chaque excitation lumineuse... On peut, avec 

 quelques tâtonnements, produire des phénomènes stroboscopi- 

 ques avec des fréquences d'excitations deux, trois, quatre, six fois 

 .moindres. » 



Au lieu d'oscillations rétiniennes propres, je pensai, pour ma 

 part, à l'intervention d'une phase réfractaire d'excitation du nerf, 

 dont la valeur eût été, d'après mes vitesses critiques, de 5 milliè- 

 mes de seconde, chiffre très vraisemblable. 



Je procédai à une analyse systématique, dans le détail de 

 laquelle il est inutile d'entrer. 



Pour m'assurer du bien fondé de mon hypothèse, je cherchai 

 en particulier à vérifier une de ses conséquences : du fait de 

 l'existence de la phase réfractaire, quand on regarde le disque 

 tournant, à la vitesse critique donnant l'apparence d'une figure 

 radiée immobile, il devrait y avoir comme une photographie 

 instantanée de la position des secteurs à l'instant où l'on com- 

 mence à regarder. Dès lors, cette position devrait être différente 

 pour plusieurs observateurs regardant brusquement les disques 

 tournants. Or, en fait, avec des disques à deux secteurs clairs 

 seulement, je constatai que la position des secteurs fantômes était 

 toujours identique pour tous les observateurs ; elle paraissait bien 

 déterminée objectivement. 



Je recherchai dès lors la cause objective du phénomène dans 

 les conditions où j'opérais, c'est-à-dire à la chambre noire avec 

 éclairage artificiel défini, comme le faisait sans doute aussi 

 Charpentier. 



Je m'apej'çus bientôt que cette cause résidait dans le mode 

 d'éclairage : ampoule à incandescence sur courant alternatif. La 

 pseudo-période réfractaire, ou les pseudo oscillations rétiniennes 

 se ramenaient aux oscillations inaperçues de l'intensité lumineuse 

 du filament métallique soumis aux alternances du courant. En 

 courant continu, je n'obtenais rien de tel, à moins de réaliser, 

 avec un diapason, un certain nombre d'interruptions par seconde. 



