SÉAiNGE DU 22 OCTOBRE 709 



de combativité, sous une certaine tension qui leur permettrait de 

 réagir toujours promptement aux attaques inattendues. C'est, 

 somme toute, une irritabilité très prononcée. Cette assertion fut 

 réfutée par le fameux psychologue H, Henning, car elle cadre 

 mal avec ses idées sur les qualités psychiques de ces Hyménop- 

 tères. Or, j'ai pu confirmer l'opinion de R. Brun et démontrer 

 l'existence de cette irritabilité particulière. Quand on observe 

 attentivement le va-et-vient des Fourmis (notamment la 

 Formica ru fa), on constate aisément ceci : les Fourmis d'une 

 même colonie, en se rencontrant, se traitent avec une <( mé- 

 fiance » indéniable. Chaque fois qu'une Fourmi se heurte contre 

 une autre de la même colonie, les deux individus reculent un 

 petit peu, écartent leurs mandibules d'une façon menaçante et 

 peuvent même commencer à se combattre. Toutefois elles se 

 palpent mutuellement avec les antennes et finissent bientôt par 

 se reconnaître. 



Mais il y a encore mieux. J'ai pu me convaincre que cette 

 combativité suit également la loi de VanH Hoff et cVArrhenius. 

 Pour cela j'avais déterminé le pourcentage des rencontres « semi- 

 hostiles » sur une portion de piste de lo sur 3o cm. 



Les résultats étaient les suivants : 



à la température de 20°, 11,2 p. 100 des rencontres étaient hos- 

 tiles ; 



à la température de 28°, 18,8 p. 100 des rencontres étaient hos- 

 tiles. 



Cela correspond à un coefficient de température de 1,87. 



Toutefois ce cas est bien plus compliqué. On peut le ramener 

 en fin de compte à la sensibilité différentielle. Car d'une part, les 

 Fourmis se reconnaissent mutuellement en se palpant avec les 

 antennes, ce qui constitue sans doute un certain stimulus méca- 

 nique (des petits chocs, etc.). D'autre part, il est aisé de se con- 

 vaincre qu'une excitation mécanique plus forte provoque une 

 réaction nettement hostile, c'est-à-dire négative. Il doit par con- 

 séquent y avoir un certain seuil d'excitabilité à partir duquel le 

 signe de la réaction subit un changement, ce qui revient à dire 

 qu'il y a sensibilité différentielle. 



Appliquons maintenant ce raisonnement à l'observation sur 

 le Qio de la dite combativité. Nous savons que la vitesse de lo- 

 comotion de notre Fourmi se trouve doublée par une élévation 



de 10°. Or, comme la vitesse augmente, la force vive doit 



également augmenter et il est dès lors facile de comprendre le 

 mécanisme du phénomènes qui nous occupe. 



La réaction hostile serait donc, d'après notre raisonnement, une 

 fonction de la force vive du corps de la Fourmi, et comme celle-ci 



Biologie. Comptes rendus. — 1921. T. LXXXV. 49 



