— 312 — 



Frühjahr, welche Dr. Altum an lebenden Vögeln im 

 Käfig bemerkte, ohne ausfallende Federn zu sehen. 



Dennoch wurde die Verfärbung des Gefieders von 

 den meisten Ornithologen, Brehm an der Spitze, aufs 

 Entschiedenste für Täuschung erklärt. In mehreren 

 Fällen, z. B. bei Mot acilla flava, fand er an afrikanischen 

 Winterexemplaren bei Untersuchung des Balges Blut- 

 kiele; andere Fälle wurden theoretisch weggeleugnet, 

 da doch in einer trockenen abgestorbenen Feder kein 

 Lebensprocess sein könne und kein Umlauf der Säfte 

 stattfände. Das Mikroskop hätte in der Sache ent- 

 scheiden können, aber, so viel ich über Verfärbung 

 des Gefieders gelesen habe, nirgends sind mir mikro- 

 skopische Untersuchungen begegnet. Ich habe nun 

 selbst welche angestellt. 



Dazu wurde ich im Winter 1860 durch den Um- 

 stand angeregt, dass ich bei der Revision der reichen 

 süduralischen Sammlungen des Herrn Karelin meh- 

 rere Exemplare des Vanellas gregarius mit schwar- 

 zen, andere mit grauen und noch andere endlich 

 theils mit schwarzen und theils mit grauen Bauch fe- 

 dern fand. Das Grau war vom verschiedensten Ton, 

 vom hellsten bis zum dunkelsten; die Köpfe waren 

 oft scheckig, mit graubräunlichen Herbst- und schwar- 

 zen Frühlingsfedern. Dies deutete auf Verfärbung. 



Im April 1861 erlegte ich am Uralflusse unter an- 

 dern ein sehr buntes Exemplar, das mir Federn in 

 allen Verfärbungsstufen zeigte. Ich untersuchte die- 

 selben unter dem Mikroskop: es ergab sich, dass die 

 Verfärbung wirklich stattfindet, dass aber in der 

 Feder selbst kein Lebens-, sondern ein rein physi- 

 kalisch er Process vor sich geht, der also auch an der 



