vom 27. Januar 1876. 33 



So erhielt die Geburtstagsfeier im Orient eine religiös-poli- 

 tische Bedeutung, und so wurde sie vorbildlich für alle diejenigen 

 Staaten, welche sich in monarchischer Centralisation an den Orient 

 anschlössen. Zunächst für die Herrscherhäuser, die wir als die 

 Epigonen der alten Dynastien des Morgenlandes ansehen können, 

 die Seleuciden, die Attaliden und Ptolemäer. "Wir wissen 

 von dem Geburtstage der Kleopatra. Antigonos Gonatas ordnete 

 für seinen Sohn Halkyoneus eine Geburtstagsfeier an, wie auch 

 in Persien mit der Geburt des Thronfolgers die Feier eines neuen 

 Königstags begann. Am genauesten kennen wir den 'Tag des 

 Königs' in Pergamon, wo die Attalisten mit dramatischen Auf- 

 führungen ihre glänzenden Feste begingen, von denen eine Menge 

 von Steinurkunden Zeugniss ablegt. 



Aus dem Orient ging die monarchische Geburtstagsfeier auch 

 auf die neuen Weltbeherrscher über, die römischen Imperatoren 

 seit den Tagen des Caesar nnd Augustus. Nach italischer An- 

 schauung wurde die Person der einzeliaen Menschen als Genius 

 idealisirt. Der Genius des Augustus trat allmählig an die Stelle 

 dessen, welchen man als den guten Geist der römischen Staats- 

 gemeinde verehrt hatte, und blieb als Schutzgeist des von ihm 

 geoi'dneten Reichs auch nach dem Aussterben der Julier in Ehren. 



'Wir haben, sagt Piaton, keine Geburtstagsfeste, wie sie an 

 den Höfen des Morgenlandes begangen werden, wo ganz Asien 

 opfert. Bei uns merkt kaum der Nachbar etwas von der Feier.' 

 Im vollen Gegensatze zu dem geräuschvollen Gepränge orienta- 

 lischer und orientalisirender Reichsfeste ist es also der Cha- 

 rakter häuslicher Stille, den die Hellenen bei der Geburtstagsfeier 

 festgehalten haben, und ich möchte behaupten, dass wir das Volk, 

 bei welchem man in der Regel nur die Nationalfeste zu be- 

 achten pflegt, hier von der liebenswürdigsten Seite kennen lernen. 



Im hellenischen Leben treten ja sonst alle persönlichen und 

 häuslichen Angelegenheiten viel mehr zurück, als in der modernen 

 Welt; darum werden auch die Geburtstage seltener erwähnt, als 

 es bei den Römern der Fall ist. Aber sie waren verzeichnet in 

 den Hauschroniken, in den Stammbäumen der Geschlechter, in den 

 städtischen Heiligthümern, wo die Geburten angemeldet w^urden, 

 und in den Bürgerlisten. 



Es war die Pflicht des Staats, die Aufzeichnungen zu beauf- 

 sichtigen, um alle Angehörigen rechtzeitig zu den öftentlichen Lei- 

 [1876] 3 



