388 Öffentliche Sitzung 



zu erwehren, sich fortzupflanzen und ihre Brut zu pflegen; seht 

 Ihr die Biene, trotz dem gelehrtesten Akademiker, ihr Zellenpro- 

 blem lösen, die Spinne ihr Seilpolygon spannen, den Maulwurf 

 seine Minen höhlen, den Biber seine Deiche ziehen; seht Ihr noch 

 dazu in dem Allem mit dem Nützlichen das Angenehme verbunden, 

 Pracht, Zier und Anmuth verschwenderisch darüber ausgegossen; 

 Flora's Kinder lieblich sich schmücken, den Schmetterling schim- 

 mernd sie umgaukeln, den Pfau sein Rad schlagen; zeigt Euch 

 endlich Hr, Needham unter seinen Linsen jeden Tropfen Essig 

 oder Kleister wieder von so soviel Wesen belebt;, wie Hr. von Cas- 

 sini mit seinem Rohre Welten Euch erblicken liess: so sagt Ihr 

 getrost, es ist Zufall. Und doch bietet uns Natur dasselbe Schauspiel, 

 als würfe Einer mit unendlich viel Würfeln jeden Augenblick einen 

 vorher angekündigten Pasch. Ich, meine Damen und Herren, ur- 

 theile anders. Ich sage, die Würfel der Natur sind gefälscht, und 

 dort oben spottet unser der grösste der Taschenspieler!"* 



Wir wissen nicht, was dem Abbe auf dem Fleck entgegnet wurde. 

 Von dem Eindruck aber, welchen der Apolog der Des pipes den En- 

 cyklopaedisten machte, zeugt eine Stelle im Systeme de la Nature, je- 

 nem Buche, welche^ dem jungen Goethe und seinen Strassburger 

 Gesellen „so grau, so cimmerisch, so todtenhaft, als die rechte 

 „Quintessenz der Greisenheit, unschmackhaft, ja abgeschmackt vor- 

 „kam"^; und von dem man doch nicht läugnen kann, dass es der 

 Weltansicht des heutigen Naturforschers in den meisten Punkten 

 ganz nahe steht. 



Dort windet sich Holbach vergebens, um des Neapolitaners 

 Schlinge zu entkommen. „Die Molekeln der Materie", sagt er, 

 „können falschen Würfeln verglichen werden, d. h. sie bringen 

 „stets gewisse Wirkungen bestimmter Art hervor; da diese Theil- 

 „chen an sich und in Folge ihrer Verbindungen substantiell ver- 

 „schieden sind, kann man sagen, dass sie auf unendlich mannig- 

 „faltige Art gefälscht sind. Der Kopf Homer's oder der Kopf 

 „Virgil's sind nichts gewesen als Aggregate von Molekeln, oder, 

 „wenn man will, gefälschter Würfel, d. h. so zusammengefügte 

 „und ausgearbeitete Wesen, dass sie die Ilias oder die Aeneis her- 

 „vorbringen mussten." ^ 



Abgesehen davon, dass Holbach vom Entstehen geistiger Vor- 

 gänge aus materiellen Bedingungen als von etwas Selbstverständ- 

 lichem spricht, kann es nichts Ungeschickteres geben, als die Art, 



