390 Öffentliche Sitzung 



Hrn. Dar will 's Origin of Species traf Zoologie, Botanik und 

 Palaeontologie unläugbar in einer gewissen doctrinären Erstarrung. 

 Die Kenntniss organischer Gestalten wuchs täglich in sinnverwir- 

 render Weise. Alles war geschäftig, die überreiche Ernte, wenn es 

 ging, in's bestehende systematische Fachwerk einzuordnen, wo nicht, 

 letzteres hie und da nach Bedürfniss zu erweitern und umzubauen. 

 Die Naturgeschichte im engeren Sinne, d. h. die Lehre von der 

 Lebensweise und den Instincten der Thiere, war fast nur noch in 

 Kinderschriften zu finden. An Deutung der aufgespeicherten Thatsa- 

 chen, an eine Theorie der organischen Wesen, wurde kaum je gedacht. 

 Die alten Dogmen von der Unwandelbarkeit der Art, deren Be- 

 griff doch Niemand zu bestimmen wusste, von der Unfruchtbarkeit 

 der Bastarde, von den schubweise in die Welt gesetzten Schöpfun- 

 gen, von der Unmöglichkeit einer Urzeugung, von der Jugend des 

 Menschengeschlechtes, schnitten jeden solchen Versuch vorweg ab. 

 Die älteren, seitdem hervorgesuchten Wagnisse Lamarck's und 

 Anderer, mit unzureichenden Mitteln, zum Theil vom naturphilo- 

 sophischen Standpunkt unternommen, waren vergessen, und längst 

 hatte man sich daran gewöhnt, das Problem als ein auf natür- 

 lichem Wege nic^it lösbares zu betrachten. Una.bhängige Geister, 

 welche nicht unter die Unfehlbarkeit der Schule sich beugten, wur- 

 den vornehm zurechtgewiesen. Denn eine stille Gemeinde, meist 

 nur Solche zu sich zählend, welche ausserhalb der zoologischen 

 Schule standen, zu der jetzt aber auch innerhalb der Schule Man- 

 che gehört haben wollen, die sich damals Nichts davon merken 

 Hessen, hegte immer schon ihre geheimen Zweifel an der Untrüg- 

 lichkeit jener Dogmen.-' Johannes Müller selber, der sonst da- 

 ran mit strenger Orthodoxie hing, auf dem Katheder seinen Schü- 

 lern sie einprägte, und mit leidenschaftlichem Fleiss am Ausbau 

 des Systemes sich betheiligte, verrieth bei Gelegenheit seiner Ent- 

 deckung der Erzeugung von Schnecken in Holothurien ketzerische 

 Neigungen, die ihm von der Schule nicht wenig verargt wurden. ^"^ 



Wie schade, dass er die Katastrophe nicht erlebte, die nur 

 ein Jahr nach seinem Tode diese so sicher sich fühlende Schule 

 ereilte. Es war ein Schlag, wie die Geschichte der Wissenschaft 

 noch keinen sah: so lange vorbereitet, und doch so plötzlich; so 

 ruhig geführt, und doch so machtvoll treffend; an Umfang und Be- 

 deutung des erschütterten Gebietes, an Wiederhall bis in die fern- 

 sten Kreise menschlicher Erkenntniss eine wissenschaftliche That 



