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Entokoncha mirabilis, der Parthenogenese, der Hektokotylie sind 

 wohl geeignet, uns die Gefahr vorzeitiger Verallgemeinerung in 

 diesem Gebiete zu Gemüthe zu führen; und im Grunde sind sol- 

 che Anomalien nur Seitenstücke zu anderen längst bekannten, wel 

 che uns deshalb keinen Eindruck machen, weil wir sie schon in 

 der Wissenschaft vorfanden, wie die Beutelthiere, lebendig gebären- 

 den Fische u. d. m. 



Unter solchen Umständen ist die Anwendung des sogenann- 

 ten biogenetischen Grundgesetzes im einzelnen Falle, wenn auch 

 das Princip im Allgemeinen zuzugeben sein möchte, doch sehr 

 bedenklich. Den Schlüssen, welche Ontogenie, geleitet durch einige 

 weit verstreute palaeontologische Merkzeichen, auf Phylogenie er- 

 laubt, wird stets nur sehr bedingte Wahrscheinlichkeit zukommen. 

 Stets wird dem subjectiven Meinen überlassen bleiben, im Gewirr un- 

 zähliger sich verzweigender Möglichkeiten den Weg nach Belieben zu 

 wählen, und das Werden der organischen Natur, abgesehen von einigen 

 unbestreitbaren, meist aber schon früher deutlichen Grundzügen, so 

 oder so sich zu denken. Jene Stammbäume unseres Geschleclites, wel- 

 che eine mehr künstlerisch angelegte als wissenschaftlich geschulte 

 Phantasie in fesselloser Überhebung entwirft, sie sind etwa soviel 

 werth, wie in den Augen der historischen Kritik die Stammbäume 

 homerischer Helden. Will ich aber einmal einen Roman lesen, 

 so weiss ich mir etwas Besseres, als Schöpfungsgeschichten. 



Doch ist nicht dies der Punkt, auf den es hier ankommt. 

 Gesetzt, das Schema der Abstammungslehre sei vom Protoplas- 

 maklümpchen, mit welchem sie das Leben beginnen lässt, bis 

 zum Menschen so sicher ausgefüllt, wie es dies nicht ist, so bleibt, 

 wenn allein Bildungsgesetze die Entwickelung bestimmten, die Ge- 

 staltung der organischen Natur in der Hauptsache so räthselhaft 

 wie zuvor. 



Nicht, weih die Molecularmechanik, welche diese Gestaltung 

 beMärkt, uns ein verschlossenes Buch ist, und wohl stets blei- 

 ben wird. Die Molecularmechanik der Krystallbildung, der che- 

 mischen Processe scheint zwar zugänglicher, als die der Zelle, 

 ist uns aber vorläufig so verschleiert wie diese, ohne darum in 

 derselben Art unbegreiflich zu sein. Die Zw^eckmässigkeit in Ent- 

 wickelung und Thätigkeit der Zelle ist es, welche auch bei bekann- 

 ter Abstamniung aller Formen die organische Natur noch immer 

 gleich geheimnissvoll erscheinen Hesse. Durch Bildungsgesetze al- 



