vom 6. Juli 1876. 399 



natürliche Zuchtwahl ist nicht, wie die vermeintlichen organischen 

 Bildungsgesetze, eine morgen vielleicht als hinfJtllig sich erweisende 

 empirische Regel. Sie ist freilich auch nicht, wie mathematisch- 

 physikalische Gesetze, eine unfehlbare Richtschnur des materiellen 

 Geschehens. Aber als ein durch eine Kette bündiger Schlüsse aus 

 allgemein gültigen Thatsachen gefolgerter, mithin doch auch in sich 

 nothwendiger Satz hält sie die Mitte zwischen Regel und Gesetz, 

 und steht diesem zunächst. Von den beiden Entwickelungsprin- 

 cipien der organischen Natur, den Bildungsgesetzen und der na- 

 türlichen Zuchtwahl, ist also in der Idee gerade letzteres das ver- 

 lässlichere, wie wenig auch in der Ausübung damit anzufangen sei. 



Unstreitig wäre es sehr erwünscht, könnten wir im einzel- 

 nen Falle das Wirken der natürlichen Zuchtwahl nachweisen und 

 ihm von Stufe zu Stufe nachgehen. Doch ist dies billig nicht 

 zu verlangen. Zwischen jenem Wirken während einer Generation 

 und dem Ergebnisse nach hunderttausend Generationen besteht etwa 

 die Beziehung, wie zwischen Differential und Integral. Wie selten 

 vermögen wir letztere Beziehung zu durchschauen, obschon wir sie 

 der Rechnung unterwerfen. Bezweifeln wir deshalb die Richtigkeit 

 unserer Integration? Hier würde die entsprechende Forderung sein, 

 dass wir durch eine unermessliche Reihe von Generationen, unter 

 wechselnden äusseren Umständen, das Werden einer Art verfolgen 

 und begreifen, wenn noch dazu, wie schon hervorgehoben wurde, 

 völlig dunkle, nicht oder nur zufällig zweckgemäss wirkende Bil- 

 dungsgesetze, gleichsam als unbekannte Constanten, ja Functionen, 

 in's Spiel sich mischen. Weil diese Forderung unerfüllbar ist, 

 brauchen wir aber doch nicht die Beziehung zwischen dem Diffe- 

 rential und dem von 'der Natur, gleichsam als Rechenmaschine, für 

 uns gefundenen Integrale zu misskennen. 



Sofern es um Geltung des Principes überhaupt sich handelt, 

 kann uns also gleichgültig sein, ob wir im einzelnen Falle das Wir- 

 ken der natürlichen Zuchtwahl zu durchschauen und zu beweisen 

 vermögen, oder nicht. Wie die Sachen stehen, muss sie eben wir- 

 ken, und die Frage kann nur sein, ob sie neben den organischen 

 Bildungsgesetzen in's Gewicht falle, oder ob übermächtige Ein- 

 flüsse ihre Wirkungen verwischen, so dass die in der Natur waltende 

 Zweckmässigkeit doch allein auf Rechnung jener Gesetze zu brin- 

 gen sei. Dieser Frage gegenüber scheint mir die richtige Stellung 

 für den Naturforscher folgende zu sein. 



