404 Öffentliche. Sitzung 



Zeiten reich, wenn auch meist anders, als er hoffte, belohnt: in 

 solcher Zucht gewöhnt sich der experimentirende Naturforscher, 

 auf schnelle, glänzende Eroberungen zu verzichten; schrittweise 

 der gesuchten Wahrheit sich zu nähern; so unparteiisch sie zu 

 prüfen, als läge ihm Alles daran, das Gegentheil zu bewei- 

 sen; und einstweilen eine gewisse Summe vielleicht einander wider- 

 sprechender Thatsachen, zusammengehalten durch ein Geflecht viel- 

 leicht noch sehr unklarer Beziehungen, das Ganze auslaufend in 

 mehrere gleichberechtigte Möglichkeiten, zwischen denen nur Er- 

 fahrung entscheiden kann, als das Beste, was er weiss, in gedul- 

 diger Fassung sich gegenwärtig zu halten. ^^ 



Zwar scheint es, als könne auch die mathematische Unter- 

 suchung, welche mehr, als man zu glauben pflegt, inductiv verfährt, 

 ähnlich erziehend wirken. Auch sie besitzt, was dem metaphysi- 

 schen Denken fehlt, das sichere Mittel zu entscheiden, ob sie rich- 

 tig vermuthete oder nicht. Aber der Mathematiker schöpft die Ent- 

 scheidung aus sich selber, und darum ist seine Beschäftigung min- 

 der als der Versuch geeignet, das Vertrauen auf die Speculation 

 zu erschüttern. Daher konnte die Menschheit zwei Jahrtausende 

 Mathematik treiben, ohne dass dies ihren speculativen Hang zü- 

 gelte; und daher waren zwei der grössten Mathematiker des sieb- 

 zehnten Jahrhunderts, Descartes und Leibniz, auch noch des- 

 sen kühnste Metaphysiker. 



Kaum zwei Jahrhunderte verflossen, seit Chemiker, Physiker, 

 Physiologen stetig und planmässig arbeiten, und schon sind die 

 Lehren, welche so Geschlecht um Geschlecht empfing, nicht un- 

 fruchtbar geblieben. In dieser Schule entwöhnte sich der Menschen- 

 geist kindischen Träumens und jugendlicher Schwärmerei, erstarkte 

 er zu männlicher Besonnenheit, und lernte er unlöslichen Räthseln 

 gegenüber sich bescheiden. Eine neue Phase seiner Geschichte 

 macht sich theils im Stocken der speculativen Versuche, theils in 

 der Gestalt bemerkbar, welche das Philosophiren in besseren Kö- 

 pfen anzunehmen pflegt. 



Was der Naturforscher im kleinen Kriege des Laboratoriums 

 übte, kommt seiner Haltung gegenüber dem grossen Weltgeheim- 

 niss zu statten. Das bei Leibniz bemerkbare Streben, um jeden 

 Preis eine Welt sich aufzubauen, in welcher aus der Kindheit des 

 Menschengeschlechtes stammende Vorurtheile mit den Einsichten 

 eines schon weit gereiften physikalisch - mathematischen Denkens 



