vom 6. Juli 1876. 409 



einen Vorwand gaben, so muss es doch als überflüssig erscheinen, 

 irgend etwas über den Werth und den weitreichenden Einfliiss 

 dieser Studien zu sagen. Sie sind aber allerdings nur Grundlage, 

 nur Vorbereitung, und es kann kaum befriedigen, ihnen allein und 

 immer seine Thätigkeit zuzuwenden. Ich glaube hier aussprechen 

 zu sollen, dass ich mich dazu in meiner jetzigen Stellung auch 

 nicht verurtheilt halte, dass ich gerade in der Theilnahme an 

 dieser hohen freien Genossenschaft wissenschaftlicher Männer die 

 Berechtigung finde, auch ferner meiner Arbeit noch andere Auf- 

 gaben zu stellen. 



Als unter der Leitung hochverehrter Lehrer, von denen wenig- 

 stens noch einen in rüstigster Wirksamkeit unter den Mitgliedern 

 der Akademie zu finden, meine grösste Freude gewesen, Ranke 

 und Lach mann, Savigny und Homeyer, ich hier in Berlin meine 

 Studien betrieb, da schwankte ich wohl, ob der Deutschen Ge- 

 schichte oder dem Deutschen Recht ich vorzugsweise meine Thätig- 

 keit zuwenden solle: ich sage vorzugsweise; denn dass beide in 

 "Wahrheit sich nicht trennen Hessen , nur in engstem Zusammen- 

 hang betrieben werden könnten, davon war ich damals wie heute 

 überzeugt. Ich habe vor 40 Jahren gewagt, auch auf das Vor- 

 bild Niebuhr's hinzuweisen, des grossen Mannes, dessen hundert- 

 jährigen Geburtstag die nächsten Wochen bringen, von dem ich 

 nicht zu sagen brauche, wie fördernd und belebend er auf die 

 historische Wissenschaft eingewirkt, von dem ich aber auch an 

 dieser Stelle gern bezeugen mag, welchen Einfluss schon auf den 

 Schüler sein epochemachendes Werk geübt, wie er mich früh für 

 das Studium der Geschichte, insbesondere der Verfassungsgeschichte 

 begeistert hat. So schien mir, als ich auf dem weiten Gebiete 

 Deutscher Geschichte zu arbeiten begann, keine Aufgabe lohnen- 

 der, des Wetteifers würdiger, ich sage auch der Bearbeitung be- 

 dürftiger, als eine Darstellung der staatlichen Verhältnisse unseres 

 Volkes in älterer Zeit. Wenn ich das Buch, welches ich so be- 

 gann, mit einer gewissen Kühnheit Deutsche Verfassungsgeschichte 

 nannte, so war niemals meine Meinung, dass es mir oder irgend 

 jemandem möglich sein werde, die Aufgabe, wie ich sie mir ge- 

 stellt, für die ganze, reiche und wechselvolle Entwickelung des 

 Deutschen Volkes auf staatlichem Gebiete durchzuführen: es han- 

 delte sich darum, das Vorhandene, aber sehr zerstreute Quellen- 

 material für gewisse Zeiten einmal möglichst vollständig zu sam- 



