DE YORMING DEE STEENKOOL. 



Dr. A. J. C. SNIJDERS. 



De natuur levert ons zeker geene enkele stof op , die een grooteren 

 invloed uitoefent op ons bestaan en op de geheele menschelijke samen- 

 leving, dan de steenkool. Hoe onbeteekenend zouden industrie en techniek 

 zonder deze belangrijke brandstof zijn , hoe onvolkomen zouden onze 

 verlichting en verwarming, hoe primitief onze middelen van verkeer 

 zijn , indien wij de steenkool moesten missen ! Behalve al deze voordeelen 

 levert de steenkool ons echter nog talrijke nuttige bijproducten ; het 

 gas , dat men er uit stookt , vindt meer en meer toepassing als beweeg- 

 kracht , terwijl eindelijk de tijd wellicht niet ver meer is , dat men ook 

 voor verwarming algemeen het uit de steenkool verkregen lichtgas 

 zal bezigen. 



Niet ten onrechte noemde men dus de steenkool wel »het zwarte 

 goud". De waarde van deze stof toch is onberekenbaar en — niettegen- 

 staande den geringen prijs — oneindig veel grooter dan die van goud 

 of edelgesteenten. En deze waarde zal de steenkool nog gedurende eene 

 onmetelijke periode voor den mensch blijven behouden, want, wat men 

 ook moge voorspellen van eene nabijzijnde uitputting der steenkolen- 

 velden , zoo wordt deze vrees niet gewettigd door de verbazende uitgestrekt- 

 heden der beddingen in Rusland , China , Noord- Amerika , Oost-Indië , 

 enz. waar het mineraal nog deels in het geheel niet ontgonnen is en 



