lÖ DE VORMING DER STEENKOOL. 



is : Mémoire sur la formation de la liouille. De in dit geschrift gegevens 

 theorie wijkt in vele opzichten van de gewoonlijk gevolgde voorstel- 

 lingswijze af en opent ons vele nieuwe gezichtspunten bij de belang- 

 wekkende studie van de vorming der steenkool. 



Wij weten reeds sedert tal van jaren met de meeste zekerheid , 

 dat steenkolen uit planten zijn ontstaan. Dit blijkt uit de groote 

 menigte van afdrukken en versteeningen , die men in de steenkool- 

 lagen vindt en die onmiskenbare overblijfselen zijn van vroegere planten- 

 deelen. Doch men heeft zelfs , door de betere hulpmiddelen van den 

 nieuweren tijd, vooral door het mikroskopisch onderzoek, de plant- 

 aardige structuur in de kool zelf kunnen aantoonen en daarin de ana- 

 tomische bestanddeelen der plant : cellen , vezels, enz. kunnen waarnemen. 



Bovendien is nog door proeven bewezen , dat men op kunstmatige 

 wijze steenkool uit planten kan voortbrengen door de werking van 

 water , warmte en sterke drukking. Göppert heeft bladen van varens 

 verhit tusschen lagen saamgeperste klei , en hij kon op die wijze de 

 plantenafdruksels in de steenkool zeer nauwkeurig nabootsen. Violette 

 verkreeg door het verhitten van hout in een gesloten vat tot eene 

 temperatuur van 300° a 400° eene soort van vette steenkool. Daubree 

 heeft , door de omstandigheden bij zijne proeven telkens te wijzigen , 

 hout omgezet in bruinkool , steenkool of anthraciet. 



De kennis van de plantaardige natuur der steenkool is echter be- 

 trekkelijk nog niet oud en dagteekent eerst van het laatste gedeelte 

 der vorige eeuw. Antoine de jussieu , broeder van den beroem- 

 den botanicus , ontdekte voor het eerst de plantenafdruksels in de 

 mijnen van St. Chaumont en nam reeds waar , dat daaronder over- 

 blijfselen voorkwamen van varens en andere tropische planten , die in 

 Frankrijk onbekend waren. Doch de geologie was toen eigenlijk nog 

 niet geschapen en de botanie verkeerde nog in hare eerste kindsheid , 

 zoodat van eene verklaring ^an het verschijnsel in dien tijd nog geen 

 sprake was , hoewel de jussieu eene poging daartoe aanwendde , door 

 de mogelijkheid aan te nemen , dat de planten uit de warme streken 

 door zeestroomingen waren aangevoerd. 



BuFPON gaf in 1778 eene nadere verklaring, waarbij voor het eerst 

 sprake was van eene vorming der steenkool uit voorhistorische plaaten , 

 die , volgens hem , van de eilanden , waarop zij groeiden , door water- 

 stroomen zouden zijn weggevoerd en waarvan de overblijfselen op andere 

 plaatsen weer werden afgezet. Doch eerst vele jaren na den dood van 

 BUFFON , in het begin der tegenwoordige eeuw , toen de geologie lang- 



