ASTRONOMISCHE PROBLEMEN. 103 



vergadering der American Association te Philadelphia. In deze rede- 

 voering is wel is waar het bovenbedoelde vraagstuk slechts ter loops 

 ter sprake gebracht, maar haar geheele inhoud is wel geschikt om 

 ons te doen zien hoe beperkt onze wel gevestigde kennis van den 

 kosmos nog is , in weerwil van de groote vorderingen die de sterre- 

 kunde , de zekerste der natuurwetenschappen, reeds gemaakt heeft; 

 hoevele problemen nog op eene oplossing wachten , alvorens de den- 

 kende mensch hopen mag zich tegenover zulke hoogst gewichtige , 

 wijsgeerig-godsdienstige vraagstukken op eenigszins vasten bodem te 

 bevinden. 



Ziehier het grootste gedeelte der redevoering van den heer young , 

 dat ik slechts door eenige beschouwingen zal doen volgen. 



»De reiziger op de Japansche binnenzee ziet telkens nieuwe eilan- 

 den en gebergten van dit feeënland voor zich opduiken. Eenigen 

 komen plotselijk achter meer nabij gelegen eilanden en rotsen te voor- 

 schijn , welke een tijdlang grootere voorwerpen die daarachter gelegen 

 waren , voor het oog bedekt hadden gehouden ; anderen bevinden 

 zich achter een sluier van wolleen , die zelfs geen vermoeden van het- 

 geen zij verbergen , laten opkomen , totdat een windvlaag het gordijn 

 scheurt; anderen wederom, en wel de grootsten van allen, vertoonen 

 zich aanvankelijk als kleine vlekken aan den horizon , en groeien lang- 

 zamerhand , totdat zij hunne werkelijke grootte hebben aangenomen. 

 Reeds voordat zij den horizon bereiken, terwijl zij zelve nog onzicht- 

 baar zijn , verkondigen zij hunne tegenwoordigheid door zekere tee- 

 kenen aan de wolken en in de lucht , die zoo zwak zijn dat alleen 

 het geoefende oog van den ervaren zeeman deze ontdekken kan. 



»0p eene dergelijke wijze gaat het ons, wanneer wij in de toe- 

 komst eener wetenschap blikken , en zich daarbij telkens nieuwe pro- 

 blemen en grootere opgaven aanbieden. Eenige daarvan zijn nabij en 

 liggen als het ware langs den weg ; deze kunnen dadelijk onder be- 

 handeling worden genomen , voordat eene verdere vordering vooraf 

 gemaakt is ; anderen hebben slechts eene verder af gelegen belang- 

 rijkheid in verschillenden graad ; eindelijk zijn er ook die voorloopig 

 slechts als vermoedens , die bijna te nevelachtig zijn om er lang bij 

 stil te staan , worden beschouwd. 



» Heden avond zal ik eenige dier nog in de lucht zwevende pro- 

 blemen der astronomie behandelen , en wel diegenen welke het ge- 

 wichtigst schijnen en het dringendst eene oplossing vorderen als voor- 



