112 ASTEONOMISCHE PROBLEMEN. 



negatieve bewijzen , door de geloofwaardigste waarnemers met de beste 

 instrumenten en bij de gunstigste gelegenheden , maakt het bijna zeker 

 dat geen Vulkaan in het planetenstelsel bestaat. 



»Een ring van meteorieten tusschen de planeet en de zon zoude 

 ook de beweging van het perihelium kunnen verklaren ; maar zulk 

 een ring zoude , zoo als newcomb te recht heeft opgemerkt , ook een 

 storenden invloed op de knoopen der Mercuriusbaan moeten uitoefenen. 



»Men heeft het vermoeden uitgesproken, dat de oorzaak kon ge- 

 zocht worden in de verdichting der stof in den zonnebol , of in eene 

 afwijking der zwaartekracht van de juiste wet der omgekeerde kwa- 

 draten , — of in eene elektrische of magnetische werking der zon , — 

 of in eene bijzondere werking der zonnestralen , die hier , wegens de 

 groote nabijheid der planeet , merkbaar is , — of in iets dat aan de 

 streek , waarin de planeet zich beweegt , eigen is. Maar de waarheid 

 is wel , dat van deze afwijking nog geene bevredigende verklaring ge- 

 geven is." 



» Terwijl wij van onbekende planeten spreken, zijn wij wel, ofschoon 

 met zekeren tegenzin , gedwongen te erkennen , dat tot onzen plicht 

 als astronomen ook het opzoeken van nog meer asteroïden behoort , 

 hoewel het aantal dezer kleine familieleden reeds verwarrend groot is. 

 Nog ben ik van meening , dat wij waarschijnlijk evenveel omtrent de 

 samenstelling , het ontstaan en de geschiedenis van het zonnestelsel , 

 van deze kleine omvliegende rotsen kunnen leeren als van hunne 

 grootere verwanten ; en de theorie der storingen zal tot een snelleren 

 groei gedwongen worden , om de werking van Jupiter en Saturnus op 

 hunne bewegingen te verklaren. 



»Ook is het geenszins onwaarschijnlijk dat de zoeker naar deze on- 

 beduidende , kleine zwervers tusschen de banen van Mars en Jupiter, 

 ten eenige tijde beloond wordt , door de ontdekking van een groote , 

 tot dus ver onbekende wereld , die zich aan gene zijde der verste 

 planeet der tegenwoordige familie beweegt. Eenige kometenbanen en 

 zelfs eenige schier onmerkbare eigendomlijkheden in de beweging 

 van Neptunus schijnen op het bestaan van zulk eene wereld te dui- 

 den, en daartegen bestaat dan ook geen enkel bewys, zelfs geen 

 enkel vermoeden. 



» Mercurius spot nog met al onze proeven om de lengte van zijn dag 

 en den aard zijner oppervlakte te ontdekken. Naar het schijnt, zijn 

 onze tegenwoordige instrumenten en methoden niet in staat de moei- 

 lijkheden van zulke problemen te overwinnen , en het laat zich ook 



