BIJDRAGE TOT DE NATÜUELIJKE GESCHIEDENIS DER »ZEESLANGEN." 129 



> De uitgestrekte watervlakte lag , als een glinsterende spiegel , 

 vóór ons , waarin de maan haar tooverachtig licht weerkaatste ; alle 

 gedruisch in den omtrek zweeg en zelfs de stomme visschen waren 

 nog stiller geworden dan gedurende den dag : want in geruim en tijd 

 zagen wij geen hunner den kop boven het kristalheldere water ver- 

 heffen , om lucht te happen. 



» Plotseling echter ontstond, te midden eener groote , ondiepe bocht 

 van het meer een sterk gedruis en toen wij spoedig daarheen zagen , 

 meenden wij alle drie bemerkt te hebben dat een minstens vijf tot 

 zes meters lang , visch- of slangachtig ondier bliksemsnel over de 

 oppervlakte van het water schoot. Wij zagen alleen den grauwzwar- 

 ten, eigenaardig golvend ingebogen rug, die een weinig boven het 

 water uitstak. Daar wij dezen alleen konden waarnemen , was het on- 

 mogelijk omtrent de soort eene bepaalde meening te vormen. 



»Een onzer zeide lachend: »Dat was tóch zeker eene zeeslang !" 

 waarop de andere voortging: »Maar toch slechts eene Untersee-slang." 

 De derde hield zijne meening voor zich en verklaarde slechts dat hij 

 den volgenden dag bij de visschers inlichtingen zou inwinnen , of deze 

 wellicht eene dergelijke waarneming hadden gedaan en wat hunne 

 meening was , daar zij toch de dieren van het meerbekken nauwkeurig 

 moesten kennen. Ik dacht in stilte terstond aan een zinsbedrog , of 

 liver aan eene optisch-physiologische verklaring . van het verschijnsel. 

 »Den volgenden morgen voeren wij , onder leiding van den bekwaamsten 

 zeiler in een bootje te midden der visschers. Wij deelden hun de 

 gebeurtenis van den vorigen avond mede en twee onzer spraken 

 hunne vermoedens uit. De visscher echter zeide levendig , in zijn 

 harden tongval : » Dat is een snoek geweest ! en deelde verder mede 

 dat hij in de vroegte , in de nabijheid dier plaats , eene meerforel 

 van tien pond — eene goede vondst , want het pond kost één franc — 

 met eene groote wond in de zijde , dood op het water drijvende had 

 aangetroffen en reeds verkocht had. In het meer zijn snoeken van 

 vijftig en meer pond zwaar. 



» Derhalve was het een snoek en geen zeeslang! ■ — Wanneer dit 

 dier echter geen zeeslang geweest is , dan kan het toch de fabel van 

 haar bestaan helpen verklaren ; want het is duidelijk dat de wereld- 

 beroemde zeeslang van den Atiantischen Oceaan op dezelfde wijze tot 

 stand komt , als de kleinere Untersee-slang in ons geval , namelijk op 

 de volgende : 



»Het netvlies van ons oog bezit de eigenschap, dat de beelden, 



